如果一切順利的話，此時此刻，在地球的鄰居火星上，一架名叫機智號的無人機正在起飛，成為首個在地球以外的星球上御風飛行的人造物體。
毅力號火星車和飛翔中的機智號無人機藝術(shù)想象 | NASA/JPL-Caltech/PIA23963
按照目前的計劃，機智號最快會在北京時間今天（4月19日）15點30分起飛。
而它在火星上的首次亮相，則是在今年3月21日，NASA的毅力號火星車登陸火星的第30個火星日。
那天，在火星上一直開著好好的毅力號，突然“哐當”一聲，從車底拋下了一個吉他箱形狀、石墨復合材料的“奇怪”罩子。
被這個罩子小心保護、一直藏在毅力號車底的，便是這架花費8500萬美元的機智號無人機了。
毅力號機械臂頂端的紫外拉曼光譜儀夏洛克配套的相機華生拍攝的車底 | NASA/JPL-Caltech/MSSS/PIA24448
搭“順風車”來火星
著陸火星，兇險異常，可憐瘦小又柔弱的機智號自己顯然是搞不定的，只能靠抱毅力號火星車的“大腿”了。
為了把首個火星無人機安全帶上火星，毅力號項目組可以說是操碎了心。工程師把機智號小心折疊起來，牢牢固定在毅力號火星車底，又罩上保護罩。
毅力號車底的無人機和罩上保護罩的樣子 | NASA/JPL-Caltech
就這樣，機智號無人機搭上毅力號火星車的順風車，被一同塞入氣動外罩內(nèi)，發(fā)射前往火星。
裝入氣動外罩的毅力號火星車和機智號無人機 | NASA/JPL-Caltech/KSC/PIA23925/haibaraemily
“老母親”毅力號經(jīng)過6個半月的漫長飛行來到火星附近，又經(jīng)過“恐怖七分鐘”，于2021年2月18日著陸火星表面。機智號無人機也隨之來到了這顆紅色星球。
毅力號火星車借助空中吊車著陸火星藝術(shù)想象 | NASA/JPL-Caltech
著陸一個月后，毅力號火星車拋下無人機保護罩，驅(qū)車前往機智號的起落場
