在2021中國發展高層論壇上，特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）和中科院院士、南方科技大學校長薛其坤進行了一場隔空對談。雙方在包括中美加強科技合作和人才培養、發展新能源以及對人工智能加強監管等多個問題上觀點一致。
在這場關于下一個顛覆性創新的論壇上，特斯拉CEO馬斯克表示，數字醫療、自動駕駛汽車等領域都已經涌現了顛覆性的創新技術，將持續改變人們的生活。他尤其提到了此次新冠疫情中mRNA新技術疫苗的發展，為人類戰勝疫情做出貢獻。
馬斯克還表示，跨星際旅行將成為可能。馬斯克的SpaceX公司正在探索如何把人類送往火星，并在火星上建立另一個“棲息地”。馬斯克說道：“人類將首次走出地球，探索其他的星球。”
薛其坤對馬斯克登陸火星的探索表示贊賞，但他更關注地球上能源的可持續發展。“馬斯克要去火星很好，但我們認為未來地球上的生活也很幸福。”薛其坤表示。
他認為，特斯拉這樣的電動車企業為能源的可持續提供了一種解決方案，而隨著太陽能光電效應和可持續循環利用技術的成熟，未來氫能作為可持續能源應用前景廣闊。
“基于太陽能電池等清潔能源的發展利用，將能夠保證人類第三次工業革命的主要核心技術得以持續。”薛其坤表示，“比如氫能未來就可以代替煤炭和石油，未來的能源就是氫氣，我們最高效率地進行太陽能儲電，然后用電分解水，可以制氫。”
馬斯克還在從事的顛覆性技術包括腦機接口。他表示，腦機接口技術有望讓人類的意識得以傳遞和延續，換句話說，人類的意識將能得到“永生”。
“人類如何與人工智能的共生是我們面臨的最重要的問題，人腦的帶寬是有限的，我們現在就是在解決如何提升人腦帶寬的問題，包括智能手機，也可以成為人腦的一種延伸，未來我們要實現將機器和人腦融入，直接將機器連接到大腦的皮質層。”馬斯克說道。
薛其坤認為，隨著人工智能的快速發展，所帶來的監管問題應該引起重視。他表示：“我們應該為人工智能設立紅線，當機器人越過紅線時，能夠直接對此進行監管。”馬斯克同意薛其坤的觀點。他說道：“對于人工智能進行監管是合理的。在目前包括食品、藥品、汽車等領域的產品都有監管的，人工智能也需要加強監管。”
