NASA和波音公司再推遲“星際客機”（CST-100 Starliner）第二次不載人試飛。
NASA日前表示，和波音決定最早于4月2日發(fā)射“星際客機”前往國際空間站，執(zhí)行第二次不載人試飛任務(wù)。本次任務(wù)中，“星際客機”將搭乘美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司“宇宙神5”運載火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射，隨后與國際空間站對接，大約一個星期后返回。
而這一測試原定于最早3月25日開展。NASA稱，重新調(diào)整發(fā)射時間是為了給飛船和硬件處理騰出更多時間。波音近期更換了因電涌事故而受損的航空電子設(shè)備。
NASA商業(yè)載人項目經(jīng)理Steve Stich表示，NASA將繼續(xù)和波音合作，為“星際客機”2021年的首次任務(wù)做好準(zhǔn)備。盡管第二次不載人試飛對于計劃今年晚些時候執(zhí)行的“星際客機”首次載人任務(wù)很關(guān)鍵，“但我們將在準(zhǔn)備就緒后才會飛行。”
“星際客機”是NASA商業(yè)載人項目的一部分。2014年，波音公司和SpaceX分別從NASA獲得42億和26億美元的大合同，用以建造“星際客機”載人飛船和載人龍飛船。
然而，相比一路高歌猛進(jìn)、至今已成功運送兩批宇航員前往國際空間站的SpaceX，老牌波音公司標(biāo)榜的技術(shù)穩(wěn)定性卻并不完全可靠，波音的“星際客機”命途多舛。
2019年12月20日，搭載了一個假人的“星際客機”搭乘“宇宙神5”運載火箭從卡納維拉爾角升空，開展首次不載人試飛。但結(jié)果卻大失水準(zhǔn)，“星際客機”計時器誤差11個小時，白白消耗了過多推進(jìn)劑進(jìn)而導(dǎo)致與空間站的對接計劃被取消。
發(fā)射約1個小時后，NASA稱飛船未進(jìn)入預(yù)定軌道。原本還想在國際空間站停留一周的“星際客機”只好提前打道回府。
隨后，由NASA和波音聯(lián)合的獨立審查小組對“星際客機”首次不載人試飛失利的調(diào)查共提出80條整改建議，約半數(shù)涉及波音和NASA如何解決軟件開發(fā)和系統(tǒng)測試的問題。連NASA也承認(rèn)，和波音數(shù)十年的合作讓NASA產(chǎn)生了盲目的信任。
為再次進(jìn)行不載人試飛，波音針對這些整改建議展開工作。根據(jù)NASA日前發(fā)布的聲明，團(tuán)隊已經(jīng)落實獨立審查小組給出的約95%的建議。目前“星際客機”正式的軟件測試已經(jīng)完成，波音準(zhǔn)備實施端到端任務(wù)預(yù)演，使用高保真飛行硬件和最終飛行軟件，以確保團(tuán)隊和組合系統(tǒng)準(zhǔn)備就緒。
NASA表示，團(tuán)隊仍然關(guān)注“星際客機”的安全和質(zhì)量，以及端到端測試的成功發(fā)射，以此證明系統(tǒng)已經(jīng)準(zhǔn)備好開展載人往返國際空間站。
