美國(guó)正在加入歐盟和英國(guó)的行列，對(duì)芯片巨頭英偉達(dá)400億美元收購(gòu)Arm的協(xié)議展開(kāi)反競(jìng)爭(zhēng)性調(diào)查。包括高通、谷歌和微軟在內(nèi)的科技公司可能對(duì)這項(xiàng)收購(gòu)提出反對(duì)。
周五，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（FTC）被曝已經(jīng)開(kāi)始對(duì)這項(xiàng)收購(gòu)的信息需求發(fā)送給第三方，并要求軟銀、英偉達(dá)和Arm向其提供更多信息，以展開(kāi)后續(xù)調(diào)查。這也是繼本月初歐盟和英國(guó)監(jiān)管部門(mén)對(duì)此展開(kāi)調(diào)查后，又一個(gè)發(fā)起調(diào)查的主要國(guó)家的監(jiān)管部門(mén)。
“政府監(jiān)管部門(mén)對(duì)收購(gòu)案調(diào)查是正常流程。”一位英偉達(dá)內(nèi)部人士對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示。但分析人士認(rèn)為，這項(xiàng)收購(gòu)的審查過(guò)程可能是漫長(zhǎng)而又艱難。
英偉達(dá)承諾維持Arm開(kāi)放許可模式
本月初，英偉達(dá)創(chuàng)始人CEO黃仁勛在針對(duì)交易的最新回應(yīng)中稱(chēng)：“英偉達(dá)將維持Arm的開(kāi)放許可模式，我們無(wú)意向任何客戶(hù)斷供。這項(xiàng)交易非常適合目前的創(chuàng)新和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，相信監(jiān)管機(jī)構(gòu)能夠看到收購(gòu)對(duì)技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)的好處。”
監(jiān)管部門(mén)對(duì)于此項(xiàng)交易的調(diào)查主要來(lái)自于行業(yè)的施壓。目前這項(xiàng)交易不僅引發(fā)了美國(guó)芯片巨頭高通、英特爾等芯片公司的擔(dān)憂(yōu)，還觸發(fā)了包括谷歌和微軟等互聯(lián)網(wǎng)公司的不滿(mǎn)，這些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也正在加大對(duì)芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域的布局。
目前幾乎所有智能手機(jī)的芯片處理器以及其他需要低功耗芯片的設(shè)備中都使用了Arm的芯片架構(gòu)。微軟去年底就表示將使用Arm許可的計(jì)算核心來(lái)設(shè)計(jì)芯片，從而擺脫對(duì)英特爾和AMD的依賴(lài)。
“在未來(lái)的計(jì)算世界里，CPU是基座，GPU是加速，infiniband是高速互聯(lián)。英偉達(dá)有GPU，并已經(jīng)花了70億美元收購(gòu)了以色列Mellanox的網(wǎng)絡(luò)連接產(chǎn)品，如果能夠獲得Arm的CPU能力，英偉達(dá)就是真正的全棧計(jì)算廠(chǎng)商了。”一位從事芯片等相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域的投資人對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示。
他還對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示，英偉達(dá)的野心勢(shì)必會(huì)遭來(lái)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的反對(duì)，但收購(gòu)最終是否能成功，還是要看監(jiān)管機(jī)構(gòu)反壟斷力量的大小。“這項(xiàng)交易最重要的是歐盟方面的態(tài)度。”上述人士對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者說(shuō)道。
根據(jù)投資機(jī)構(gòu)ARK預(yù)測(cè)，Arm服務(wù)器收入未來(lái)10年將具有100倍的市場(chǎng)潛在擴(kuò)張空間，將有望從2020年的不足10億美元的市場(chǎng)，增長(zhǎng)到2030年的1000億美元市場(chǎng)規(guī)模。
Arm授權(quán)模式是否會(huì)被打破？
黃仁勛去年對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示，這項(xiàng)收購(gòu)最有價(jià)值的地方就是能夠把Arm和英偉達(dá)的AI計(jì)算能力以及豐富的生態(tài)鏈整合起來(lái)，利用兩家公司的專(zhuān)長(zhǎng)和技能，來(lái)推動(dòng)低功耗計(jì)算在全球的廣泛應(yīng)用。
“不管是在未來(lái)的超級(jí)計(jì)算、云計(jì)算還是邊緣計(jì)算方面，低功耗都是未來(lái)最重要的一個(gè)能力，沒(méi)有之一。”黃仁勛告訴第一財(cái)經(jīng)記者。
這是引發(fā)市場(chǎng)不安的重要因素。Arm的主要客戶(hù)包括蘋(píng)果、三星、高通和博通等。一些依靠Arm技術(shù)的英偉達(dá)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手擔(dān)心，如果Arm的技術(shù)受到英偉達(dá)的控制，失去中立性，從而使得其他廠(chǎng)商處于不利地位。
市場(chǎng)人士分析稱(chēng)，是否涉及反競(jìng)爭(zhēng)，關(guān)鍵問(wèn)題是要看Arm目前的這種良性循環(huán)的專(zhuān)利授權(quán)模式是否會(huì)被打破。由于A(yíng)rm的商業(yè)模式是獨(dú)特的“賦能者”，建立在A(yíng)rm架構(gòu)上，任何芯片公司都可以開(kāi)發(fā)出具有競(jìng)爭(zhēng)力的芯片，Arm的回報(bào)就是專(zhuān)利費(fèi)用。而芯片設(shè)計(jì)廠(chǎng)商也會(huì)向Arm反饋信息，以幫助其提升產(chǎn)品，并開(kāi)發(fā)出下一代的芯片獲得更大的收益。
另一個(gè)公開(kāi)的反對(duì)者來(lái)自于英國(guó)的AI芯片初創(chuàng)公司Graphcore，Graphcore將自己定位成英偉達(dá)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。該公司已經(jīng)明確向英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)與市場(chǎng)管理局提出這項(xiàng)交易將是反競(jìng)爭(zhēng)性的。
Graphcore首席執(zhí)行官Nigel Toon表示：“這項(xiàng)交易可能會(huì)導(dǎo)致其他公司在訪(fǎng)問(wèn)Arm的CPU處理器設(shè)計(jì)時(shí)的權(quán)利受到限制，或者無(wú)權(quán)訪(fǎng)問(wèn)。而Arm架構(gòu)在整個(gè)技術(shù)世界中非常重要，從數(shù)據(jù)中心，移動(dòng)設(shè)備，汽車(chē)到各種嵌入式設(shè)備都需要這種技術(shù)。”
