這是該枚獵鷹9號(hào)火箭的第六次發(fā)射。一級(jí)火箭在此之前曾執(zhí)行過(guò)2次龍飛船國(guó)際空間站貨運(yùn)再補(bǔ)給任務(wù)，參與過(guò)阿根廷地球觀測(cè)衛(wèi)星SAOCOM 1B和美國(guó)國(guó)家偵察辦公室的NROL-108發(fā)射任務(wù)，以及一次“星鏈”衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。
發(fā)射大約8分多鐘后，一級(jí)火箭返回，試圖第六次著陸在大西洋里“當(dāng)然我依然愛(ài)你”無(wú)人駕駛駁船上，但回收任務(wù)罕見(jiàn)“失手”。SpaceX制造工程師杰西卡·安德森（Jessica Anderson）在發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)的評(píng)論中表示，“不幸的是，我們沒(méi)有回收這個(gè)助推器?！?br />據(jù)SpaceNews報(bào)道，本次回收失敗打破了獵鷹9號(hào)連續(xù)24次成功回收的常態(tài)。SpaceX上一次回收失敗還是在去年3月。當(dāng)時(shí)SpaceX第6批60顆“星鏈”衛(wèi)星在肯尼迪航天中心搭乘獵鷹9號(hào)火箭升空，一級(jí)火箭一箭五飛，但回收失敗了。那次故障是由于火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的清洗液遺留在發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部，并干擾了傳感器。
不過(guò)，本次任務(wù)的主要目的仍然取得成功，火箭起飛65分鐘后60顆“星鏈”衛(wèi)星被送入軌道。此次發(fā)射是自2019年5月首批60顆“星鏈”衛(wèi)星上天以來(lái)，SpaceX專(zhuān)項(xiàng)組網(wǎng)部署的第19批“星鏈”衛(wèi)星，也是今年以來(lái)的第3批“星鏈”組網(wǎng)專(zhuān)發(fā)。
目前SpaceX已累計(jì)發(fā)射1143顆“星鏈”衛(wèi)星。如果算上2018年2月發(fā)射的兩顆測(cè)試衛(wèi)星Microsat-2A和Microsat-2B，SpaceX發(fā)射了1145顆“星鏈”衛(wèi)星。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2021年2月15日，美國(guó)佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角，獵鷹9號(hào)（Falcon 9）運(yùn)載火箭搭載60顆星鏈(Starlink) 互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星發(fā)射升空。圖片來(lái)源： 澎湃影像
“星鏈”計(jì)劃曾被馬斯克稱(chēng)為“平生所做最難的工程項(xiàng)目之一”，預(yù)計(jì)將由大約1.2萬(wàn)顆衛(wèi)星組成，2033年開(kāi)始產(chǎn)生自由現(xiàn)金流。2月9日，馬斯克在社交媒體上回復(fù)網(wǎng)友時(shí)表示，一旦能很好預(yù)測(cè)現(xiàn)金流，就將推動(dòng)“星鏈”IPO。SpaceX已開(kāi)放“星鏈”網(wǎng)絡(luò)的預(yù)定服務(wù)，其在社交媒體上表示，“星鏈”目前正在國(guó)內(nèi)和國(guó)際上提供初步測(cè)試服務(wù)，并將在2021年繼續(xù)擴(kuò)張，覆蓋全球人口密集地區(qū)。不受傳統(tǒng)地面基礎(chǔ)設(shè)施的限制，“星鏈”可以為那些接入不可靠或完全不可用的地區(qū)提供高速寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
