假新聞的傳播速度到底有多快?如果以向1500名用戶傳播消息為標(biāo)準(zhǔn)，假新聞平均傳播時(shí)間為10小時(shí)，而真實(shí)新聞傳播需60小時(shí)(數(shù)據(jù)來(lái)源于2018年3月發(fā)表于《科學(xué)》上的一篇文章)。
究竟是哪些人在傳播假新聞，他們是否有一些共同特點(diǎn)?究竟是什么原因讓人們主動(dòng)自發(fā)的傳播假新聞?
最近，針對(duì)2016年美國(guó)大選前后幾個(gè)月用戶使用社交媒體的情況，美國(guó)的研究人員發(fā)現(xiàn)，65歲以上老年人是轉(zhuǎn)發(fā)假新聞的主力，他們分享假新聞的數(shù)量是18至29歲人群的近7倍。這一研究結(jié)果發(fā)表在2019年1月的Science Advance上。
為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況?研究人員提出了兩個(gè)理論：第一，與“伴隨互聯(lián)網(wǎng)成長(zhǎng)”的年輕人相比，老年人更缺乏數(shù)字媒體素養(yǎng)。第二，也許是因?yàn)殡S著年齡的增長(zhǎng)，人們的認(rèn)知能力趨于下降，這讓老年人更容易相信虛假信息。這一發(fā)現(xiàn)可以幫助社交媒體用戶和平臺(tái)設(shè)計(jì)更有效的干預(yù)措施，有效限制謠言的傳播。
虛假新聞傳播主力
2016年年初，紐約大學(xué)和普林斯頓大學(xué)的研究人員組織了一個(gè)包括3500人的研討會(huì)，其中包括Facebook用戶和非用戶。11月16日，就在大選之后，他們請(qǐng)3500人中使用Facebook的用戶安裝一個(gè)應(yīng)用程序，允許他們共享數(shù)據(jù)，包括公共個(gè)人資料，宗教和政治觀點(diǎn)，他們自己發(fā)表的貼子，以及他們關(guān)注的頁(yè)面。最終有1300余人同意安裝這一應(yīng)用程序，分享他們的數(shù)據(jù)。
各類無(wú)厘頭的假新聞可以毫無(wú)根由地捏造事實(shí)。圖片來(lái)源：premiumtime
研究者檢查了受訪者過(guò)去曾經(jīng)發(fā)布的網(wǎng)絡(luò)鏈接，并與已有的虛假新聞列表進(jìn)行比對(duì)，他們發(fā)現(xiàn)，約8.5%的受訪者分享了虛假新聞的鏈接。與此相比，在2016年大選活動(dòng)的最后幾周，大約四分之一的美國(guó)人至少閱讀一篇虛假新聞文章。也就是說(shuō)，盡管只有極小比例的人參與虛假新聞的轉(zhuǎn)發(fā)，但是影響卻可能很深，閱讀假新聞的人群數(shù)量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于轉(zhuǎn)發(fā)假新聞的人群。
研究者進(jìn)一步對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，年齡或許是判斷分享假新聞人群的最佳指標(biāo)。根據(jù)論文中的數(shù)據(jù)，65歲以上的用戶中有11%分享了虛假新聞鏈接，而18至29歲的用戶中只有3%的用戶進(jìn)行了分享。而從虛假新聞分享數(shù)量來(lái)看，65歲及以上人群分享的假新聞文章數(shù)量是45到65歲的第二大年齡組的兩倍多，是最年輕組(18到29歲)的假新聞文章的近7倍。
老年人是謠言傳播主力。圖片來(lái)自“環(huán)球科學(xué)ScientificAmerican”微信公眾號(hào)
在研究過(guò)程中，研究者還研究了性別、種族以及收入等方面的差異，但未發(fā)現(xiàn)在分享虛假信息方面存在統(tǒng)計(jì)學(xué)上的顯著差異。
“對(duì)我來(lái)說(shuō)，尤其令我意外的是，在控制了其他重要條件的情況下，年齡依然是一個(gè)顯著的區(qū)別特征。”論文共同作者Andrew Guess在接受媒體采訪時(shí)表示，“年齡特征這么突出，這讓我很驚訝。”
老年人為何容易分享假新聞?
研究人員指出，目前有兩種可能的理論，用以解釋為什么老年用戶更有可能分享虛假新聞。首先，此前有一系列研究表明，60歲及以上人群缺乏判斷網(wǎng)絡(luò)新聞?wù)鎸?shí)性所必需的數(shù)字媒體素養(yǎng)。論文的共同作者Joshua Tucker稱，“年紀(jì)大的人可能不像其他人一樣能輕松地分辨社交網(wǎng)絡(luò)上的事實(shí)與謊言。”
在論文中，作者提出，基于現(xiàn)有的工作，研究者們應(yīng)該進(jìn)一步發(fā)展基于能力的數(shù)字媒體素養(yǎng)評(píng)估，其中包括識(shí)別可疑內(nèi)容以及規(guī)避可疑內(nèi)容的能力，并且這些能力評(píng)估需要進(jìn)行特別設(shè)計(jì)，以最大限度地提高參與度。
另外一種可能的解釋是：從認(rèn)知和社會(huì)心理學(xué)的角度來(lái)看，衰老對(duì)認(rèn)知和記憶具有負(fù)面影響。根據(jù)這種理論，記憶會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而惡化，這使得他們很難抵抗“虛幻的真實(shí)效應(yīng)”，也就是說(shuō)當(dāng)他們不斷地反復(fù)接觸一類信息后，就會(huì)傾向于相信其正確性。在評(píng)估真相的時(shí)候，他們會(huì)依賴于信息是否感覺熟悉，而非理性分析。研究人員稱，信息環(huán)境越復(fù)雜、錯(cuò)誤信息越流行，這種效應(yīng)會(huì)更加嚴(yán)重。
社交平臺(tái)需要關(guān)注老年人
不考慮年齡問(wèn)題，此前很多人都將“分享假新聞”與欠缺數(shù)字素養(yǎng)掛鉤，去年，WhatsApp開始制定一項(xiàng)計(jì)劃，以促進(jìn)印度的數(shù)字素養(yǎng)。在印度2億用戶中，很多人都是互聯(lián)網(wǎng)的新用戶，他們?nèi)狈Ψ直婧团袛嗵摷傩侣労椭{言的能力。據(jù)稱，WhatsApp因此在印度深陷假新聞危機(jī)，幾個(gè)月時(shí)間，印度就發(fā)生過(guò)數(shù)起私刑致人死亡案，其中數(shù)起都是因?yàn)閃hatsApp平臺(tái)上的網(wǎng)絡(luò)謠言所導(dǎo)致。
圖片來(lái)源：finance-monthly
去年7月，因?yàn)榇迕裾`信拐賣小孩的虛假消息，有5名陌生人被打死，據(jù)媒體報(bào)道，許多類似的謠言同樣在印度農(nóng)村廣泛傳播。因此，在印度，WhatsApp展開了全年齡段的數(shù)字素養(yǎng)計(jì)劃。
在美國(guó)，老年人也很容易相信騙局，美國(guó)FBI有專門的頁(yè)面向老年人宣傳如何“反欺詐”。未來(lái)，Andrew Guess和他的團(tuán)隊(duì)希望能夠?qū)蓚€(gè)理論進(jìn)行檢驗(yàn)。這并不是一件容易的事情，如何判斷一個(gè)人是否具備數(shù)字素養(yǎng)本身就沒(méi)有統(tǒng)一的答案。
斯坦福大學(xué)教授Matthew Gentzkow認(rèn)為，關(guān)于年齡與虛假新聞傳播的研究，可能會(huì)幫助技術(shù)平臺(tái)設(shè)計(jì)更有效的工具。“這一研究對(duì)年齡的指向至少可以縮小尋找解決方案的范圍，這讓我們更可能找到最有效的工具。” Gentzkow說(shuō)。“如果問(wèn)題集中在相對(duì)較小的人群中，那么考慮對(duì)那些人最有效的干預(yù)措施，這將讓我們走得更遠(yuǎn)。”
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