7 月 4 日消息，據 Scitechdaily 報道，美國麻省理工學院(MIT)的工程師們研發出了一種新型超吸水材料，能夠在沙漠等干燥環境中從空氣中吸收大量水分，這種材料有望用于被動式水收集和提高空調效率。

這種透明、橡膠狀的材料是由水凝膠制成的，水凝膠是一種天然吸水材料，也用于制造紙尿褲。工程師們在水凝膠中加入了氯化鋰 —— 一種強力的干燥劑，能夠有效地吸收水分，包括水蒸氣。

研究人員發現，他們能夠在水凝膠中加入比以往研究更多的氯化鋰。結果他們觀察到，這種含鹽的凝膠在各種濕度條件下，都能夠吸收和保持前所未有的水分，而且不會滲漏。當材料吸收水蒸氣時，可以膨脹以容納更多的水分。即使在非常干燥的條件下，相對濕度只有 30%，這種材料也能夠從空氣中吸取水蒸氣，并保持濕潤。然后，這些水分可以加熱并冷凝，收集為超純凈的水。

如果這種超吸水凝膠能夠快速、大規模地制造出來，就可以用作被動式水收集器，特別是在沙漠和缺水地區，這種材料可以不斷地從空氣中吸收水蒸氣，然后冷凝成飲用水。研究人員還設想，這種材料可以安裝在空調設備上，作為節能、除濕的元件。

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