美國卡內基梅隆大學和中國香港中文大學的研究人員開發了一種能利用各種材料創建超高分辨率、復雜3D納米結構的策略。研究成果近日發表在《科學》雜志上。

研究團隊此次開發的新技術，為微加工領域的長期挑戰找到新的解決方案：一種將可印刷納米設備的尺寸減小到幾十納米長、幾個原子厚的方法。他們的方案與傳統的被稱為膨脹顯微鏡的方式相反，他們在水凝膠中創建材料的3D圖案，并將其縮小以獲得納米級分辨率。

一般3D納米級打印機聚焦激光點以連續處理材料并需要很長時間才能完成設計，而研究人員開發的飛秒投影雙光子光刻技術，能改變激光脈沖的寬度以形成圖案化的光片，從而使包含數十萬個像素的整個圖像在不影響軸向分辨率的情況下立即打印。該方法比以前的納米打印技術快1000倍，并可能導致具有成本效益的大規模納米打印用于生物技術、光子學或納米設備。

研究人員引導飛秒雙光子激光修改水凝膠的網絡結構和孔徑，為水分散性材料創建邊界，然后將水凝膠浸入含有金屬、合金、金剛石、分子晶體、聚合物或鋼筆墨水等納米顆粒的水中。

納米材料被自動吸引到水凝膠中的印刷圖案上并完美組裝。隨著凝膠收縮和脫水，材料變得更加密集并相互連接。如果將打印的水凝膠放入銀納米顆粒溶液中，銀納米顆粒會沿著激光打印的圖案自組裝到凝膠中。隨著凝膠變干，它可收縮到原來大小的1/13，使銀密度足以形成納米銀線并導電。

作為該技術在加密光存儲中的應用，例如用激光寫入和讀取CD和DVD，該團隊設計并構建了一個7層的3D納米結構，在光學解密后讀取了單詞“SCIENCE”。每層包含一個200×200像素的字母全息圖。樣品收縮后，整個結構在光學顯微鏡下呈現為半透明矩形。

總編輯圈點

這項新突破，能夠在一個微小的立方厘米空間中打包5PB(千萬億字節)的信息——這大約是美國所有學術研究圖書館信息總和的2.5倍。這一技術的初衷，是生物醫學領域希望在不升級顯微鏡的情況下就查看到更多細節，而科學家別出心裁的沒有讓觀察設備“放大”，卻讓目標對象“縮小”了。未來該技術的應用將非常多元，包括用多種材料構建功能性納米器件，如納米電路、納米生物傳感器，甚至是納米機器人。

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