4 月 28 日消息，據(jù) New Atlas 報(bào)道，科學(xué)家們利用機(jī)器學(xué)習(xí)設(shè)計(jì)出了一種新型速效酶，這種酶可以在短短 24 小時內(nèi)降解某些形式的塑料，其穩(wěn)定性使其非常適合大規(guī)模采用。

十多年來，科學(xué)家們一直在探索酶的潛力，以幫助塑料回收，在過去六年左右的時間里，取得了一些重大進(jìn)展。2016 年，日本的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種細(xì)菌，該細(xì)菌利用酶在幾周內(nèi)就能分解 PET 塑料。這些酶的一個工程版本被稱為 PET 酶，進(jìn)一步提高了性能，2020 年，科學(xué)家開發(fā)了一個更強(qiáng)大的版本，能以六倍的速度分解 PET 塑料。

得克薩斯大學(xué)的一個團(tuán)隊(duì)著手解決迄今為止這些酶的一些不足之處。據(jù)科學(xué)家們說，該技術(shù)的應(yīng)用受到了阻礙，因?yàn)槠洳荒茉诘蜏睾筒煌?pH 值范圍內(nèi)很好地發(fā)揮作用，缺乏直接處理未經(jīng)處理的塑料垃圾的有效性，以及反應(yīng)速度緩慢。

為了解決這些問題，該團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一個機(jī)器學(xué)習(xí)模型，可以預(yù)測 PET 酶中的哪些突變會賦予它這些能力。這涉及到密切研究一系列 PET 塑料產(chǎn)品，包括容器、水瓶和織物，然后使用該模型設(shè)計(jì)和制造一種被稱為 FAST-PET 酶(功能性、活性、穩(wěn)定和耐受性 PET 酶)的新的和改進(jìn)的酶。

研究發(fā)現(xiàn)，這種新創(chuàng)造的酶在 30 至 50°C 的溫度和一系列 pH 值條件下分解 PET 塑料的能力非常出色。它能夠在一周內(nèi)幾乎完全降解 51 種不同的未經(jīng)處理的 PET 塑料產(chǎn)品，在一些實(shí)驗(yàn)中，僅在 24 小時內(nèi)就能分解塑料。科學(xué)家們還展示了一個閉環(huán)的 PET 回收過程，其中 FAST-PET 酶被用來分解塑料，然后回收的單體被用來對材料進(jìn)行化學(xué)重組。

研究報(bào)告作者 Hal Alper 說：“當(dāng)考慮環(huán)境清理應(yīng)用時，你需要一種能在環(huán)境中工作的酶，在環(huán)境溫度下工作。這一要求是我們的技術(shù)在未來具有巨大優(yōu)勢的地方。”

由于能夠在低溫下快速分解消費(fèi)后的塑料垃圾，研究人員相信他們已經(jīng)找到了一種便攜的、可負(fù)擔(dān)的、能夠在工業(yè)規(guī)模上采用的技術(shù)。他們已經(jīng)為這項(xiàng)技術(shù)申請了專利，并希望看到它在垃圾填埋場和受污染地區(qū)投入使用。

Alper 說：“各行業(yè)利用這一領(lǐng)先的回收過程的可能性是無窮的。除了明顯的廢物管理行業(yè)外，這也為每個行業(yè)的企業(yè)提供了在回收其產(chǎn)品方面發(fā)揮主導(dǎo)作用的機(jī)會。通過這些更可持續(xù)的酶制劑方法，我們可以開始設(shè)想一個真正的循環(huán)塑料經(jīng)濟(jì)。”

IT之家了解到，這項(xiàng)研究發(fā)表在《自然》雜志上。

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