在對(duì)人類(lèi)自身身體的探索中，近日科學(xué)家取得了一個(gè)令人驚訝的發(fā)現(xiàn)。來(lái)自斯坦福大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了隱藏在眾目睽睽之下的新生物大分子，它可能是大多數(shù)類(lèi)型的生命所共有的，并可能在人類(lèi)的自身免疫性疾病中發(fā)揮著作用。
這種新的生物大分子被稱(chēng)為 glycoRNA，是由附著在一段 RNA 上的糖分子組成的。這些是通過(guò)一個(gè)叫做糖化(glycosation)的過(guò)程形成的，直到現(xiàn)在，人們還認(rèn)為它只發(fā)生在蛋白質(zhì)或脂質(zhì)上。由此產(chǎn)生的生物大分子在動(dòng)物、植物和微生物細(xì)胞的一系列生物過(guò)程中發(fā)揮著作用，這表明新的糖核酸分子正在做一些同樣重要的事情。
這項(xiàng)研究的資深作者 Carolyn Bertozzi 表示：“這是一個(gè)全新的生物大分子類(lèi)別的驚人發(fā)現(xiàn)。這真的是一個(gè)重磅炸彈，因?yàn)檫@一發(fā)現(xiàn)表明細(xì)胞中存在著我們完全未知的生物分子途徑”。
科學(xué)家表示，glycoRNA 之所以長(zhǎng)期以來(lái)一直沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，是因?yàn)樘呛?RNA 在細(xì)胞的不同部分運(yùn)作，所以生物學(xué)家認(rèn)為它們不會(huì)相互接觸。但在新的研究中，該團(tuán)隊(duì)調(diào)查了存在一些重疊的可能性。
研究員 Ryan Flynn 注意到，一種能使一些蛋白質(zhì)糖化的酶也能與 RNA 結(jié)合，因此他想知道它是否也能使 RNA 糖化。他將熒光標(biāo)簽附在各種糖上，以跟蹤它們與什么結(jié)合，并發(fā)現(xiàn)一個(gè)信號(hào)表明 RNA 是許多這些糖分子的目標(biāo)。
該團(tuán)隊(duì)在人類(lèi)、小鼠、倉(cāng)鼠和斑馬魚(yú)的細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)了這種 glycoRNA。這么多的動(dòng)物表明，這些生物分子一定在發(fā)揮著重要的作用，而且它一定是在遠(yuǎn)古時(shí)期產(chǎn)生的，在我們都從我們最后的共同祖先中分裂出來(lái)之前。
glycoRNA 在體內(nèi)的確切作用仍然是未知的，但科學(xué)家計(jì)劃進(jìn)一步調(diào)查。研究小組懷疑它們可能涉及自身免疫性疾病，因?yàn)橐恍┱谔腔?RNA 是狼瘡患者免疫系統(tǒng)的已知目標(biāo)。進(jìn)一步的研究可以開(kāi)辟新的潛在治療機(jī)會(huì)。
