據英國《自然·植物》雜志近日發表的一項研究顯示，西非一種鮮為人知的稀有野生咖啡品種，新近被證明與高品質的阿拉比卡咖啡風味相似，而且更耐高溫和降雨量變化。研究結果有助于開發出具有“氣候彈性”、同時能滿足大規模商業盈利所需的咖啡作物，而相關物種氣候指數有望擴大，為應對全球咖啡作物供應鏈與未來氣候變化難題提供幫助。
確保全球咖啡供應鏈能適應未來氣候變化是咖啡行業面臨的一個主要挑戰。著名的阿拉比卡咖啡品種原產于埃塞俄比亞和南蘇丹的涼爽熱帶高地，因口味上佳而價格高昂。不過，該品種適宜的最佳年均溫度為18℃—22℃，對氣候變化的彈性十分有限;全球的阿拉比卡咖啡種植戶已經在承受升溫和雨量偏少或不穩定帶來的影響。另一個主要咖啡品種是羅布斯塔，這一品種的平均生長溫度更高，但一般無法擠入價值更高的精品咖啡市場。
此次，英國皇家植物園邱園的科學家們研究分析了狹葉咖啡。這種野生咖啡品種為幾內亞、塞拉利昂、象牙海岸所特有，之前曾被認為已經在幾內亞和塞拉利昂絕跡。在野外，狹葉咖啡生長于低海拔的炎熱熱帶氣候，能耐干旱、部分抵御咖啡葉銹病。許多歷史文獻都顯示狹葉咖啡香味絕佳，但自上世紀20年代以來一直沒有關于該品種的感官信息發表。
野生狹葉2019年在塞拉利昂重新被發現，團隊也獲得了狹葉咖啡豆的樣品，他們通過標準感官品評比較了狹葉咖啡與兩種阿拉比卡樣品和一種羅布斯塔樣品的口味差異，發現狹葉咖啡與高品質的阿拉比卡咖啡具有相似的風味構成。團隊還模擬了狹葉咖啡的氣候數據，發現它能在與羅布斯塔相似的氣候條件下生長，或能耐受更高的年均溫度(24.9℃)，比阿拉比卡至少高了6℃。
以上結果表明，種植高品質、高價值咖啡的氣候包絡有望得到擴大。研究者認為必須采取措施保護野生狹葉，并進一步研究其作為耐氣候變化、高品質作物種類和種質資源的潛力。
