大多數(shù)溫差熱電元件使用陶瓷基板來阻隔熱量，因此產(chǎn)品難易彎曲。然而這種柔性裝置并不使用陶瓷基板，而是將其替換為柔性聚合材料包裹住熱電半導(dǎo)體，使之容易彎曲。
此前的柔性發(fā)電材料使用高分子材料制成，但其隔熱效果并不如陶瓷，會導(dǎo)致兩側(cè)的半導(dǎo)體溫差降低，影響發(fā)電效果。該研發(fā)團隊將液態(tài)有機硅化合物傾倒在方糖塊上，并等待液態(tài)有機硅滲入其中并固化，然后將整體材料放置于水中融化糖，這樣就得到了海綿狀的有機硅膠，其隔熱能力提升了 50% 以上。該材料制作的框架用于支撐熱電元件，同時保障了柔韌性以及發(fā)電性能。
IT之家獲悉，此種柔性熱電材料發(fā)電效率比現(xiàn)有技術(shù)提高了 20% 以上，該團隊用這種技術(shù)成功制作了體溫發(fā)電 LED 燈。韓國的研究小組表示，“這種海綿狀硅膠材料制作簡單、成本低廉，效果接近商用的陶瓷溫差發(fā)電元件的水平。未來的智能手環(huán)如果使用足夠數(shù)量的熱電元件，有可能實現(xiàn)無限續(xù)航，不需要額外進行充電。”
