本周，哈勃太空望遠鏡拍攝到了一張新的行星狀星云圖像，該星云與星際物質 ESO 455-10 相互作用，顯得十分漂亮。
盡管名字中有 “行星”兩個字，但行星狀星云實際上與行星無關。之所以給這些星云起個最初的名稱，是因為它最初由天文學家發現時，被認為天空中不清楚的形狀是某種行星。實際上的行星狀星云，是 “離子化的氣殼”。
當一顆太陽大小的恒星到達壽命終點時，它會彈出向外移動的外層并形成殼。然后，該殼被恒星裸露的核心照亮，使氣體明亮地發光。這種形成也稱為行星狀星云。
IT之家了解到，在行星狀星云分解之前，這種結構可以保持數萬年。而最新拍攝到的行星狀星云，就是與星際物質混雜在一起。星際物質是恒星之間含有大量彌漫氣體云和微小固態粒子的區域，行星狀星云可以噴射出重元素而與星際介質相互作用，從而有可能形成新的恒星。
