據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道,一項(xiàng)新的研究表明,如果小行星沒(méi)有撞擊地球,如今恐龍可能會(huì)統(tǒng)治地球。
在 2.3 億年前的三疊紀(jì)時(shí)期,恐龍統(tǒng)治著每塊大陸以及大部分的陸地生態(tài)系統(tǒng)。然而,6600 萬(wàn)年前的小行星撞擊地球事件使恐龍走向了滅絕。
一些科學(xué)家認(rèn)為,當(dāng)小行星在白堊紀(jì)末期撞擊地球時(shí),恐龍已瀕臨滅絕。但來(lái)自英國(guó)巴斯大學(xué)的研究人員希望通過(guò)科學(xué)方法來(lái)驗(yàn)證這一理論。研究人員收集了各種最新數(shù)據(jù),并使用統(tǒng)計(jì)分析來(lái)評(píng)估如果沒(méi)有小行星撞擊地球,恐龍是否仍能夠繼續(xù)繁衍生息。
該研究的第一作者喬 · 邦索爾 (Joe Bonsor)在一份聲明中說(shuō):“我們發(fā)現(xiàn)恐龍仍然會(huì)占主導(dǎo)地位,它們?nèi)詴?huì)在地球上廣泛存在,而且會(huì)生活得很好。”倫敦自然歷史博物館和巴斯大學(xué)米爾納進(jìn)化中心博士生邦索爾補(bǔ)充說(shuō):“如果小行星沒(méi)有撞擊地球,那么恐龍可能不會(huì)滅絕,而且在白堊紀(jì)之后還會(huì)繼續(xù)存在。”
在地球上生存了 1.5 億多年,恐龍進(jìn)化出了許多形態(tài)。有些恐龍很小,而有些恐龍的身長(zhǎng)則超過(guò)了 30 米,有些甚至擁有鱗甲、頂冠、牙齒和羽毛。專家們認(rèn)為這一物種的多樣性正是它們統(tǒng)治地球的關(guān)鍵。
之前的研究表明,恐龍的多樣性隨時(shí)間推移開(kāi)始下降,由此逐漸失去在地球上的統(tǒng)治地位。但本周二發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)開(kāi)放科學(xué)》雜志上的研究認(rèn)為,早期研究是根據(jù)之前的化石記錄建立的恐龍譜系模型,從而得出這一結(jié)論。
巴斯大學(xué)的研究人員說(shuō),在對(duì)更多的恐龍種群進(jìn)行研究之后,他們重建的詳細(xì)恐龍譜系模型表明,每塊大陸上的恐龍家族都在蓬勃發(fā)展,比如鴨嘴龍和甲龍?jiān)诒泵来箨懻紦?jù)統(tǒng)治地位,而食肉更多的蜥腳類恐龍?jiān)谀厦来箨懮戏毖苌ⅰ?/p>
邦索爾說(shuō),“我們要說(shuō)的主要問(wèn)題是,目前沒(méi)有足夠的數(shù)據(jù)來(lái)證實(shí)恐龍會(huì)走向何方。一般來(lái)說(shuō),現(xiàn)有的化石記錄仍比較匱乏,我們不應(yīng)該把化石記錄中的缺失歸因于物種多樣化的下降。”他補(bǔ)充說(shuō),“我們已經(jīng)證明,沒(méi)有強(qiáng)有力的證據(jù)表明恐龍正在滅絕。唯一能確定的方法是要先填補(bǔ)化石記錄的空缺。”
帝國(guó)理工學(xué)院的古生物學(xué)家阿爾菲奧 · 亞歷山德羅 · 基亞倫扎(Alfio Alessandro Chiarenza)沒(méi)有參與這項(xiàng)研究。但他表示,這項(xiàng)研究可能應(yīng)用了有史以來(lái)最大的恐龍進(jìn)化樹(shù)數(shù)據(jù)集,并采用縝密的研究方法來(lái)觀察中生代末期的恐龍多樣化。”他表示,這項(xiàng)新研究有助于佐證這樣的觀點(diǎn),即在小行星撞擊地球之前,非鳥(niǎo)類恐龍種群是在發(fā)展壯大,而不是在減少。
基亞倫扎借用英國(guó)詩(shī)人艾略特的話說(shuō),“恐龍終結(jié)的方式并非輕聲嗚咽,而是轟然倒下。”
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