據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)10月10日報道，英國古生物學(xué)家在《地質(zhì)學(xué)家學(xué)會會刊》發(fā)表論文稱，他們從收藏在劍橋塞格威克博物館和布萊頓布思博物館的化石中，發(fā)現(xiàn)了一種新的翼龍神秘物種。

該項目的主要作者、英國樸茨茅斯大學(xué)博士生羅伊·史密斯研究這些化石主要是為了尋找鯊魚刺，結(jié)果發(fā)現(xiàn)與魚翅刺類似的無齒翼龍的顎片，但許多細(xì)微差異仍可以將它們區(qū)分開來。

史密斯表示，新種翼龍顎片與魚翅刺最大的區(qū)別是，新翼龍顎片表皮有著與神經(jīng)緊密聯(lián)系的小洞，這些小洞有助于翼龍捕捉食物，而魚翅刺沒有這些特征。他們在研究中發(fā)現(xiàn)了兩種翼龍物種，其中一種是之前被科學(xué)家識別過的鳥嘴翼龍，而另一種就是這一從沒有被發(fā)現(xiàn)的新翼龍物種，具有明顯不同于其他翼龍的特征。

由于包含新翼龍的化石標(biāo)本太零碎，史密斯無法找到為其命名的依據(jù)。他希望在新冠肺炎疫情限制取消后，能夠到其他博物館繼續(xù)尋找，獲得更多新翼龍化石。

翼龍又名翼手龍，是一種已經(jīng)滅絕的飛行爬行類演化支，生存于2.1億年前到6500萬年前。目前共發(fā)現(xiàn)了100多種，從小如鳥類的森林翼龍，到地球上曾出現(xiàn)的最大型飛行生物風(fēng)神翼龍，是第一種飛行的脊椎動物。盡管與恐龍生存的時代相同，但翼龍并不是恐龍。

史密斯的同事戴夫·馬蒂爾教授表示，新翼龍具有與鳥嘴很像的喙，就好像大白鷺和蒼鷺的區(qū)別一樣細(xì)微。或許不同物種生活方式的不同，更多的是與膚色、交流和行為方式有關(guān)，而不是骨骼上的差異。“這一發(fā)現(xiàn)之所以重要，是因為它增加了我們對這些古老而迷人的史前爬行動物的認(rèn)識。同時也證明，博物館藏品中有著很多未被發(fā)現(xiàn)的‘寶藏’。”

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