據英國《獨立報》網站10月29日報道，天文學家發現一顆在我們銀河系飄蕩的“流浪行星”，它不受任何恒星約束。

報道稱，這個“自由飄蕩”的星球略小于地球，是已經發現的此類行星中最小的。

報道還稱，銀河系中可能有很多這樣的流浪行星，科學家表示其數量甚至會多于我們銀河系中的恒星。

報道指出，科學家利用名為“微引力透鏡”的天文現象發現了這顆行星。它因為扭曲了更遙遠恒星的光線而暴露了自己。

報道還指出，由此產生的效果非常像一個巨型放大鏡，強化了背景中“源”恒星的光，從而暴露出大型物體的存在。

報道表示,只有當天文學家的望遠鏡與被觀察物體及源恒星幾乎完全排成一線時，微引力透鏡才可能發揮作用。這非常罕見：如果天文學家使用這項技術觀看一顆恒星，那么他們每100萬年才可能看見一次。

研究人員說，新發現的這顆行星是迄今找到的最小的流浪行星。模型顯示，它的質量可能介于地球和火星之間。

報道稱，天文學家相信，自由飄蕩的行星可能形成于恒星周圍由致密氣體和塵埃組成的旋轉盤中，在母恒星與其他星體發生引力作用后被彈射出原來的行星系統。

他們說，研究這些星體可能有助于天文學家更詳細地了解太陽系這類行星系統動蕩不定的歷史。

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