北京時間12月10日，藍色起源(Blue Origin)公司在西德克薩斯試驗場成功發射可重復使用的“新謝潑德”(New Shepard)火箭。這是“新謝潑德”火箭的第12次成功發射，也是其第6次攜此太空艙的飛行。

藍色起源由亞馬遜CEO杰夫·貝索斯創立，該公司計劃利用該型火箭將游客送入太空。本次任務，攜帶著美國宇航局(NASA)和其他客戶的大量科學試驗載荷，還有兒童寄來的1萬張明信片。

部分試驗載荷如下：

Space Plant試驗：NASA研究微重力環境下的基因表達項目;

OSCAR任務：NASA在微重力環境中處理垃圾的技術測試，如將排泄物轉為甲烷等有用氣體;

美國哥倫比亞大學學生開展的一項試驗：研究微重力對細胞生物學的影響。

此外，上文提到的明信片，是藍色起源非營利性組織“未來俱樂部”(Club for the Future)的兒童手寫的文字和藝術作品。

藍色起源于5月成立了該俱樂部，以激勵兒童進行太空探索。這1萬張兒童明信片上書畫著他們對人類太空未來的憧憬。

2017年12月，新版“新謝潑德”進行首飛。2018年進行兩次試飛。今年1月和5月也進行了發射。本次也是藍色起源使用該型火箭進行的第9次商業任務。

此次發射還是“新謝潑德”7個月來的首飛，在此期間，藍色起源不僅仍在研究載人版“新謝潑德”，還公布了為NASA設計的載人月球著陸器原型。

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