據(jù)研究團隊介紹，阿爾茨海默癥的病因之一被認為是自發(fā)病前20多年起，腦部就開始蓄積的一種叫做β-淀粉樣蛋白(Aβ)的蛋白質(zhì)。如果這種蛋白質(zhì)不斷蓄積，治療效果就很難顯現(xiàn)出來，因此最為理想的是實現(xiàn)發(fā)病前早期診斷。
β-淀粉樣蛋白是否蓄積，目前主要依靠正電子發(fā)射斷層掃描(PET)以及提取腦脊髓液來檢查，高昂的費用以及患者承受的巨大負擔(dān)已成為課題。
研究團隊的著眼點是，為培養(yǎng)的腦內(nèi)細胞投入β-淀粉樣蛋白之后，細胞產(chǎn)生的“Flotillin”蛋白質(zhì)的量會減少。調(diào)查了共計72人的血液中含有的Flotillin濃度，對象包括正常人、阿爾茨海默癥患者、確診處于發(fā)病前階段即患有輕度癡呆癥的人。
調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，阿爾茨海默癥患者的Flotillin濃度比正常人平均約低40%，通過正電子發(fā)射斷層掃描檢查發(fā)現(xiàn)，這些患者有β-淀粉樣蛋白蓄積，存在發(fā)病擔(dān)憂的輕度阿爾茨海默癥患者的Flotillin濃度也比正常人約低25%。患有輕度阿爾茨海默癥而沒有β-淀粉樣蛋白蓄積的人并未發(fā)現(xiàn)Flotillin濃度降低。
由于Flotillin可通過一滴血檢測出來，因此道川教授表示，“我們打算開發(fā)一種任何人在任何地方都能進行檢查的技術(shù)”。
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