洞察號火星探測器(效果圖)

據外媒報道，美國宇航局(NASA)公布了火星勘測軌道飛行器(MRO)上HiRISE相機從太空中拍攝到的火星“洞察號”著陸器和“好奇號”漫游車的最新照片，其中，“洞察號”新照片是NASA迄今為止對該探測器拍攝到的最佳照片。

圖注：2019年9月23日，NASA的HiRISE相機拍攝到該機構對“洞察號”著陸器迄今為止的最佳照片。

自2006年3月以來，MRO一直在環繞火星運動。NASA官員表示，HiRISE一直在研究埃律西昂平原(Elysium Planitia，又稱極樂平原)，而2018年11月“洞察號”就是在此處著陸。HiRISE相機試圖記錄下那里的地貌變化，比如塵暴痕跡。上個月，該相機以一個很棒地視角成功拍攝到“洞察號”最新照片。

NASA官員于當地時間10月16日描述新照片時寫道：“這張照片拍攝于2019年9月23日，是在火星表面272千米的高度上拍攝的，這是NASA迄今為止從太空觀察到的“洞察號”的最好的圖像。”照片清楚地顯示了“洞察號”著陸器主體兩側的兩個圓形太陽能電池板，電池板展開后整個著陸器最寬處約6米。

照片還呈現出更細的細節。例如，在“洞察號”下側附近有一個閃閃發光的東西，那是著陸器地震檢波器組件的外殼，該組件可以保護超靈敏儀器不受外界干擾。NASA官員說，這個蓋子之所以這么亮，是因為其為圓頂形狀，因此反射了很多光。

“洞察號”周圍的暗斑，是去年著陸時推進器造成的。NASA官員說，在照片上若干斜向的較暗的條紋是塵暴的軌跡。

HiRISE，英文全稱High Resolution Imaging Science Experiment，即高分辨率成像科學實驗儀器。該相機以前就拍攝過“洞察號”。但NASA官員說，這張最新的照片比之前的照片更清晰，因為空氣中的灰塵更少。良好的光線條件和MRO的視角也有助于形成清晰的圖像。

“著陸器的陰影有偏移，因為這是一個向西斜視圖。”NASA官員在圖片描述中寫道。“光線條件也很好，避免了來自著陸器或電池板的強烈反射，在其他圖像中，這些反射就遮擋了周圍的像素。”

圖注：這張動圖顯示了NASA“好奇號”漫游車在2019年5月31日至7月20日期間在火星上“粘土軸承單元”(clay-bearing unit)區域的活動路線。HiRISE相機拍下了這兩張照片，而動圖是兩張照片的合成。

NASA還發布了HiRISE拍攝的兩張“好奇號”的照片，展示了漫游車最近穿越高聳的夏普山(Mount Sharp)山麓的路線。這兩張照片分別拍攝于今年5月31日和7月20日。NASA官員稱，在這段時間里，“好奇號”行駛了了337米，從一個被稱為“林地灣”(Woodland Bay)的地方移動到了一個被稱為“沙地港”(Sandside Harbour)的地方。

2012年8月，“好奇號”在火星上直徑154千米的蓋爾隕石坑內著陸，其任務是評估該地區過去承載生命的潛力。漫游車很快就找到了證據，證明蓋爾可能在很久以前就承載過類似地球上的生命。然后，漫游車向夏普山山麓進發。夏普山在蓋爾隕石坑中心，高約5.5千米。

“好奇號”于2014年9月抵達該山底部，此后一直在“爬山”。火星從溫暖濕潤轉變成今天這樣寒冷荒蕪，這是怎么發生的?發生在什么時候?“好奇號”這個六輪漫游車會在“上山”過程中讀取巖石層的信息，以尋找有關線索。

與此同時，“洞察號”正在收集數據，幫助科學家繪制火星內部的詳細地圖。

“洞察號”和“好奇號”挨的不是很近。NASA官員說，兩者著陸點相距約600公里。(騰訊科技編譯/羽佳)

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