雖然美國航空航天局(以下簡稱“NASA”)仍然在修訂實施2024年載人登月計劃的預算提案，但相關(guān)的技術(shù)計劃已經(jīng)成型。

在4月30日舉行的空間研究委員會和航空航天工程委員會聯(lián)席會議上發(fā)表演講時，NASA負責載人太空探索和運營的副局長比爾·格斯特邁爾(Bill Gerstenmaier)簡要介紹了該機構(gòu)目前實施這一計劃的技術(shù)路線圖。

他說，“我們制定了計劃，它目前還只是理論性的。但我要告訴你們的是，這不是件輕而易舉的事，并非不存在風險。”

格斯特邁爾稱，實施2024年載人登月計劃需要三次發(fā)射太空發(fā)射系統(tǒng)(以下簡稱“SLS”)重型火箭和獵戶座飛船，已經(jīng)在開發(fā)中的探索任務(EM)1是第一步。由于火箭芯級組裝方面的問題，EM-1任務遭遇跳票，不過格斯特邁爾表示，NASA已經(jīng)在采取措施——例如芯級部件水平組裝——以盡量減少跳票時間。

格斯特邁爾表示，NASA仍在考慮是否在斯坦尼斯航天中心進行SLS芯級“Green Run”靜態(tài)點火試驗，或者是否有“加速”試驗的方法。NASA航空航天安全顧問小組在4月25日的會議上建議進行測試，格斯特邁爾指出，在肯尼迪航天中心進行簡短的靜態(tài)點火試驗的替代方案——時間不超過10秒，而非8分鐘的“Green Run”靜態(tài)點火試驗——無法對需要的所有項目進行測試。

格斯特邁爾說，在理想情況下，EM-1將在2020年末發(fā)射，“但很可能推遲到2021年”。EM-2載人試飛將于2022年進行，時間可能不會受到EM-1任務的影響。EM-3將執(zhí)行第一次登月任務。

載人登月任務還將利用最精簡版的月球空間站。格斯特邁爾表示，NASA正在推進動力和推進艙段開發(fā)的計劃，去年11月對業(yè)界廠商提交的方案進行了評估。他說，今年夏季NASA將選出承包商，動力和推進艙段將于2022年底發(fā)射。

在實施2024年載人登月任務之前部署到位的月球空間站唯一另外一個艙段，是“某種對接/居住的小型模塊，“它是支持載人登月任務的關(guān)鍵。”

在這次會議上，美國國家空間委員會民用空間政策主任瑞安·惠特利(Ryan Whitley)表示，2024年載人登月任務可能根本不需要月球空間站，“有些人想知道月球空間站是否仍然還是計劃的一部分，它可能不是2024年首次載人登月任務的一部分”，但他補充說，月球空間站仍然被認為是長期月球探索的“可持續(xù)解決方案的一部分”。

在問答環(huán)節(jié)中，惠特利的態(tài)度有所軟化，“我們認為精簡版月球空間站是2024年解決方案的一部分。”但他表示，不排除根本不需要月球空間站的替代性解決方案，例如可以在月球軌道上直接與獵戶座對接的登陸器。

格斯特邁爾在演講中表示，即使是精簡版月球空間站也可以成為組裝硬件的場所，例如月球登陸器的組件。它也可以作為登月任務中止時著陸器的“避風港”。

預算的不確定性

格斯特邁爾指出，2024年載人登月任務條件很簡陋，“我會說，在2024年首次載人登月時，條件是相當簡陋的”。在被問及月球航天服的開發(fā)時，他說道，“我們正在考慮對航天服的最低需求，我們將盡可能地保持航天服‘小而精’。”

他說，“月球航天服并不漂亮。第一次載人登月駐留時間不會太長，由于受到諸多限制，2024年載人登月任務將盡可能簡單。”

他沒有討論的一個問題是2024載人登月任務的成本。4月初，NASA局長吉姆·布萊登斯廷(Jim Bridenstine)在一次眾議院科學委員會聽證會上表示，修訂后的預算提案將滿足2024年載人登月任務的需要，新的預算提案尚未提交給國會。

格斯特邁爾說：“目前我正在制定一個引人注目的演講稿，列出足夠的技術(shù)細節(jié)”，以說服國會支持該計劃，“我們將在接下來的數(shù)周內(nèi)獲悉是否獲得了國會的支持”。

惠特利說，預算提案“仍然在修訂中”，但沒有討論預算提案可能的完成時間，或者可能要求增加多少預算。

NASA空間技術(shù)副局長詹姆士·路透(James Reuter)4月30日表示：“預算提案仍然在政府內(nèi)部討論。我們應該意識到，實施2024年載人登月任務需要高得多的預算。”

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