中國深空探測計劃敲定!近日，《Nature》(《自然》)上刊登了我國的深空探測計劃：將對近地小行星2016HO3進行繞飛探測，并取樣返回;之后，飛船探測器將繼續執行科學任務，去探測主帶彗星133P。這項深空探測計劃，目前處于科學載荷和搭載項目方案征集階段，預計用10年時間完成。

現代快報記者了解到，這項深空探測計劃，國內外很多科研單位都將參與其中，中科院紫金山天文臺就是參與單位之一。中國為什么要對近地小行星2016HO3和主帶彗星133P進行探測?這是不是意味著，我們將真的可以實現“星際旅行”?5月4日，現代快報記者采訪了中科院紫金山天文臺研究員季江徽。

深空探測計劃究竟是什么?

先到小行星2016HO3采樣，后繞飛主帶彗星133P

國家航天局在近日發布的《小行星探測任務有效載荷和搭載項目機遇公告》，證實了《Nature》(《自然》)的說法。該公告稱，小行星探測任務將采用長征三號乙運載火箭在西昌衛星發射中心發射。探測器攜帶科學載荷，對近地小行星2016HO3開展繞飛探測，并在表面采集樣品，送回地球，這一過程大約3年內完成。之后，探測器繼續飛行，借助地球和火星的加速度，經歷約7年時間，飛達小行星帶，對主帶彗星133P開展繞飛探測。

“探測器配置相關科學載荷，以飛越、伴飛、附著、采樣返回等方式，對目標小行星進行遙感探測、就位探測和采樣返回。”公告表示，歡迎國外科研機構參加載荷方案征集，將按照“免費搭載，數據共享，經費自擔”的原則搭載國外載荷。

“這是由中國政府發起，面向國際公開征集科學載荷和搭載項目方案。”季江徽介紹說，實際上，這種合作模式在國際上非常普遍，中國在航天方面也要以開放包容的態度與國際各國合作，這樣既可以吸取其他國家的優秀技術，也能為人類航空事業盡一份力。

為何對2016H03進行探測?

它太神秘，是地球的“寵物衛星”

2016HO3 資料圖

2016H03長什么樣?是哪一種類型的?表面是不是光滑?內部構造是什么樣?對于這些問題，季江徽表示，目前，都不是很確定，這也是他們當下正在研究的。

季江徽告訴記者，根據計劃，探測器將于2024年發射，對小行星2016H03進行探測。“2016HO3是2016年被美國夏威夷的天文望遠鏡發現的。它是一顆行星，繞太陽公轉的周期和地球一樣，都是366天，所以當初被發現的時候，美國宇航局誤以為它是一顆環繞地球的小行星，被認為是第二個月亮。”

現代快報記者注意到，在《Nature》上，2016H03被認為是“寵物衛星”。“這是因為它看上去總是和地球不離不棄，圍著地球轉。”季江徽解釋說。

季江徽說，2016HO3很神秘，很暗，最亮的時候也只有21星等左右，在我國的盱眙近地天體觀測站幾乎觀測不到。不過，通過之前科學家們的觀測，可以推算出，2016H03的直徑在40米到100米之間，距離地球大約38-100倍地月距離(月地距離為38萬公里)。”

如何到2016H03采集樣品?

幾乎沒引力，采集樣品難度天大

為了開展深空探測計劃，目前探測前的準備工作已經開展。小行星2016HO3的表面是平坦的還是磕磕巴巴的，它的形狀怎么樣，運行軌道、運行時速如何?季江徽說，這些前期的研究工作，他們都在做，而且必須做得很詳盡，考慮很周全才行。

季江徽說，大家都知道，月球的引力只有地球的1/6，實際上，2016HO3幾乎沒引力。在茫茫宇宙中，飛行器怎么繞飛，并在最佳的時間內穩穩地附著在小行星表面，采集樣品，這是一個超級高難度動作，也讓前期的科研工作顯得很重要。“前期的準備工作非常重要。經驗告訴我們，這類小行星的表面存在很多未知，以往美國和日本已經做了很多地面工作，結果實地考察時發現偏差依舊很大。”畢竟，40多億歲的小行星，在宇宙這么復雜的環境下運行，不可控因素太多。

怎么樣才能采集到樣品帶回地球呢?季江徽說，“對于這類小行星的表面采樣，別的國家一般不采取著陸的方式。比如，日本的飛船不著陸，找到比較松軟的地方一觸即離，美國用氮氣吹出一塊地方，在那里取少量樣本。如果想要著陸，就需要探測器精準的控制。所以，如果接觸式采樣能夠成功，也將是國際上一次重大技術突破。”

探測小行星、彗星有什么意義?

可以探知生命起源，還能為“星際旅行”做鋪墊

探測任務飛行圖和著陸器想象圖 資料圖

現在快報記者注意到，除了到小行星2016HO3采樣，探測器還將飛達火星和木星之間的小行星主帶，對主帶彗星133P進行探測。

除此之外，國家航天局還表示，屆時還將通過獲取的數據信息，進行一系列科學研究。比如：通過對2016HO3和主帶彗星133P進行綜合研究，從而揭示太陽系典型小天體的特征和演化機理;同時，開展對小行星和彗星中可能存在的水、各類有機物與礦物質等綜合研究，為生命起源這一重大科學命題的研究提供重要佐證。

那么，對于普通公眾來說，深空探測對我們的生活會帶來改變嗎?季江徽說，國際上，對小行星資源的探測越來越熱門，通過對小行星的樣品采集，可以把大家的目光引到小行星上，未來，小行星的資源會被更多地采集和利用。同時，還可以為未來星際旅行做鋪墊。“我們可以大膽想象一下，20年后我們也許能去小行星旅行，抓一塊小石頭帶回來。只要花費控制在可接受范圍內，這些都是有可能的。”(記者 胡玉梅 實習生 徐可)

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