北京時(shí)間3月20日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，科學(xué)家認(rèn)為，分布在太陽系各處的水或許能為未來的火箭提供燃料。

科學(xué)家正在努力弄清太陽系中、尤其是近地小行星上究竟有多少水。天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了近2萬顆這樣的太空巖石，甚至對其中一些做了近距離觀察。比如日本的隼鳥2號和NASA的OSIRIS-REx任務(wù)就正在密切監(jiān)視這樣的天體。在這些天體上，并非所有都有水，但其中有些的確有水。

“我們知道小行星上有含水礦物質(zhì)。這是從落到地球上的隕石中得知的。”美國約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的行星科學(xué)家安德魯·利弗金(Andrew Rivkin)在一則聲明中表示，“地球上的水也有可能來自隕石撞擊。”

了解太陽系中水的分布情況非常重要。除了幫我們進(jìn)一步了解地球上的生命起源之外，由水分解而成的氫氣和氧氣還可為火箭提供燃料。如果這成為普遍情況，火箭離開地球時(shí)便無需攜帶大量燃料，因此太空往返飛行的成本將顯著降低。

該團(tuán)隊(duì)?wèi){借地面望遠(yuǎn)鏡對這些小行星的觀測，對太陽系中的水量做了估算。但這些觀測結(jié)果有一點(diǎn)棘手之處：地球大氣中的水分會影響對小行星儲水量的測算。因此該團(tuán)隊(duì)采用了另一種略有不同的標(biāo)記物。該標(biāo)記物其實(shí)并不能代表水的存在，但只會與代表水的標(biāo)記物同時(shí)出現(xiàn)，因此可以視作水的間接標(biāo)記物。

將這些觀察結(jié)果與其它隕石數(shù)據(jù)相結(jié)合，該團(tuán)隊(duì)對近地小行星中可能的儲水量做了大致推算。估算結(jié)果顯示，這些太空巖石中可能存有4000億至1.2萬億升水。

在理想情況下，該團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)以從太空中收集的數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，再做一次類似計(jì)算。因?yàn)樵谔罩?，地球大氣不會對水的直接?biāo)記物產(chǎn)生干擾。但這要等詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡發(fā)射后才能進(jìn)行。目前該望遠(yuǎn)鏡暫定于2021年發(fā)射。

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