據(jù)國外媒體報道，發(fā)生在遙遠距離的星系碰撞所產(chǎn)生的影響，可能很快會幫助人類尋找到構成暗物質(zhì)的神秘粒子。

太陽系正在穿過一個被銀河吞噬的星系，這增加了探測來自它的暗物質(zhì)的可能性。銀河甚至所有的星系，都是在一個巨大的光暈中形成的，這個光環(huán)由一種叫做暗物質(zhì)的無形附加物質(zhì)組成，它的重量是可見物質(zhì)的五倍多。

太陽系圍繞銀河系的運動，使它以每秒230公里的速度穿過暗物質(zhì)光暈。因此，在我們看來，暗物質(zhì)是一種高速的“風”。

去年，歐洲航天局蓋亞 (Gaia) 衛(wèi)星探測了太陽系附近恒星的運動，發(fā)現(xiàn)了一條此前不為人知的的流狀物“S1”，這是一個小矮星星系被銀河系吞噬的痕跡。現(xiàn)在，由西班牙薩拉戈薩大學的恰蘭·奧黑爾(Ciaran O‘Hare)負責的一項研究發(fā)現(xiàn)，來自該小矮星星系的相當于100億個太陽質(zhì)量的暗物質(zhì)正沿著S1直接向太陽移動。

這種暗物質(zhì)將以每秒500公里的速度襲擊太陽和來自地球的任何探測器，這一速度比標準暗物質(zhì)風要快得多。奧黑爾和他的同事稱這為“暗物質(zhì)颶風”。

這項研究探索了構成暗物質(zhì)的、目前尚不為人類所知的幾種流行候選粒子，以檢測這種颶風如何直接地對探測實驗產(chǎn)生影響。

標準情況下，幾倍到數(shù)百倍于質(zhì)子質(zhì)量的一個弱相互作用重粒子(簡稱“WIMP”)，與原子碰撞將會產(chǎn)生怎樣的核沖擊力量。目前，這是幾個碘化鈉晶體和液化氙探測器的探測內(nèi)容之一。

奧黑爾和他的同事們研究桑福德地下研究所的LZ(LUX-ZEPLIN)實驗發(fā)現(xiàn)，這種被稱作“S1”流體中暗物質(zhì)的構成成份如果達到10%，它可能強于標準風，并且這種重粒子質(zhì)量將是質(zhì)子質(zhì)量的5到25倍。

LZ實驗是由大型地下氙(LUX)項目和液態(tài)惰性氣體閃光實驗(ZEPLIN)合并后，組建的直接探測WIMP的美國能源部一個官方實驗項目。

桑福德地下研究所是美國最深的地下物理實驗室，坐落于南達科他州布萊克山，由廢棄的金礦改建而來。就全球而言，該研究所也是利用液化氙探測器進行暗物質(zhì)探測研究的實驗室之一。在桑福德地下研究所進行的LZ實驗，被稱為世界三大直接探測暗物質(zhì)粒子實驗中靈敏度最高，有望最先捕獲暗物質(zhì)中弱相互作用重粒子的實驗。

奧黑爾和他的同事在研究內(nèi)容中寫道，和標準暗物質(zhì)風一樣，當該“S1”流體“迎面撞擊太陽系”時，它的反旋轉結構將大大增加來自天空中暗物質(zhì)出現(xiàn)的數(shù)量。事實上，它應該會產(chǎn)生類似旋風結構的 “環(huán)”，這可能在未來很容易被定向暗物質(zhì)探測器所探測。

被稱為軸子的外來暗物質(zhì)粒子的情況，在該颶風最引人注目的跡象中被發(fā)現(xiàn)。作為構成暗物質(zhì)的超級候選粒子，軸子在強磁場下可以轉換成光子，這迅速引起全球范圍暗物質(zhì)科學研究者的關注。

不管這個難以捉摸的粒子是什么，其探測進展自從“S1”被發(fā)現(xiàn)以來已經(jīng)有了改善。奧黑爾和他的同事表示，洶涌而來的這一颶風將大大增加暗物質(zhì)探測的進展。

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