3月26日消息，當?shù)貢r間周五，美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)宣布，該機構對SpaceX計劃在南得克薩斯州發(fā)射星際飛船的環(huán)境評估預計要到4月29日才能結束，比最近的預期晚一個月。

這是FAA第三次推遲針對SpaceX星際飛船發(fā)射的環(huán)境評估完成日期，這類審查將評估發(fā)射活動對得克薩斯州博卡奇卡周圍地區(qū)的影響。FAA也在考慮對野生動物保護區(qū)的候鳥和其他物種的潛在影響，其中有些物種瀕臨滅絕。

SpaceX計劃今年在博卡奇卡的設施進行星際飛船原型的首次軌道試飛。到目前為止，星際飛船原型只在與墨西哥灣接壤的博卡奇卡進行了短暫低空試飛，在沒有助推器的情況下，其最大飛行高度約為4萬英尺(合12千米)。

FAA發(fā)言人史蒂文·庫爾姆(Steven Kulm)周五在電子郵件中表示，《環(huán)境影響聲明》(EIS)預計將于3月28日發(fā)布，但在最終版本發(fā)布之前，該機構需要與地方、得克薩斯州和聯(lián)邦機構進行協(xié)調。FAA原計劃于去年完成評估，但由于收到1.9萬多條公眾意見而被推遲。

FAA表示，完成環(huán)境評估并不能保證該機構會向SpaceX發(fā)放發(fā)射許可證，該公司還必須“滿足FAA的安全、風險和財務責任要求”。這可能會將SpaceX在得克薩斯州的任何發(fā)射計劃推遲到明年。

馬斯克此前曾表示，如果真的遇到這種情況，SpaceX的星際飛船發(fā)射計劃可能需要在短期內轉移到肯尼迪航天中心，那里的第39-A發(fā)射臺支持新火箭發(fā)射，該發(fā)射臺目前用于發(fā)射SpaceX獵鷹9號火箭和獵鷹重型火箭。

馬斯克在2月份表示，他認為星際飛船及其助推器將是有史以來從地球上發(fā)射的最強大飛船加火箭系統(tǒng)，并預計將在今年年底之前完成首次軌道飛行，即使其發(fā)射必須轉移到佛羅里達州。

不過，得克薩斯州設施仍然是SpaceX繼續(xù)測試星際飛船的首選地點。馬斯克曾解釋稱：“因為我們有很多發(fā)射都在卡納維拉爾角發(fā)射場進行，我們不想因為星際飛船的超前研發(fā)破壞那里的常規(guī)發(fā)射節(jié)奏。因此，將常規(guī)運營發(fā)射與研發(fā)發(fā)射分離開來至關重要，這也是我們希望留在得克薩斯州的原因。”

事實證明，2022年將是SpaceX迄今為止最繁忙的一年，因為其現(xiàn)有的火箭發(fā)射節(jié)奏非常穩(wěn)定，今年前10周已經發(fā)射了10次，并計劃在肯尼迪航天中心、卡納維拉爾角發(fā)射場以及范登堡空軍基地進行至少50次發(fā)射。就在接下來的1個月里，SpaceX的獵鷹9號火箭將發(fā)射載人龍飛船，執(zhí)行兩次前往國際空間站的任務。

因此，向肯尼迪航天中心轉移進行星際飛船測試可能非常復雜。SpaceX的星際飛船完全可重復使用，它比以往任何火箭都能攜帶更多的有效載荷進入軌道，而每次發(fā)射的成本只有1000萬美元。

關鍵詞： 星際飛船 環(huán)境評估