一個國際研究小組利用季節(jié)性變化來確定火星溫帶地區(qū)可能存在的地下水冰，在那里未來人類探險家最容易生存。本周，Germán Martínez博士在2021年歐洲行星科學會議(EPSC)上公布了這些結果。

馬丁內(nèi)斯和他的同事們利用美國宇航局火星奧德賽號的數(shù)據(jù)，確定了兩個特別值得關注的區(qū)域，這兩個區(qū)域已經(jīng)在紅色星球上存在了近20年。這兩個名為Hellas Planitia和Utopia Rupes的地區(qū)，分別位于南半球和北半球。檢測到的氫含量節(jié)性變化表明，在這些地區(qū)地表下一米左右的地方可以發(fā)現(xiàn)大量的水冰。

來自火星奧德賽中子光譜儀的數(shù)據(jù)顯示，從中緯度到赤道緯度的火星表面下有氫的跡象，但是我們?nèi)匀挥幸粋€挑戰(zhàn)，就是要弄清楚這是以水冰的形式，可以隨時作為一種資源使用，還是被鎖在礦物鹽或土壤顆粒和礦物中。這就是季節(jié)性變化提供重要線索的地方。由于最冷的地面溫度與觀察到的氫含量最大增加發(fā)生在同一時間，這表明水冰在秋冬季節(jié)在這些地區(qū)的淺層地下形成，然后在每個半球的溫暖季節(jié)升華為氣體。

在兩極，淺層次表層的水冰已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，并且供應充足。然而，寒冷的溫度和有限的太陽光使極地地區(qū)成為人類探索的惡劣環(huán)境。從赤道到中緯度的地區(qū)對人類和機器人探測器來說要好得多，但迄今為止只發(fā)現(xiàn)了較深的水冰庫，而且這些水冰庫很難到達。

為了在火星上生存，宇航員將需要依靠原地已有的資源，因為就是在地球和火星之間最近點，定期發(fā)送補給品跨越5500萬公里也是不可能的。由于在寒冷和干旱的火星環(huán)境中無法獲得液態(tài)水，冰是一種重要的資源。水不僅對探險者的生命支持，或植物和食物生長至關重要，而且還可以被分解成氧氣和氫氣，用作火箭燃料。