9 月 21 日消息在周一與記者的電話會議上，NASA 的研究人員透露了即將進行的VIPER 月球冰調查的著陸和探測地點。NASA 總部行星科學部主任洛里?格拉斯宣布，VIPER 任務將于 2023 年執行，漫游車將沿月球南極“Relay隕石坑”的西邊緣著陸。

選擇這個著陸點的決定需要平衡許多因素。格拉斯解釋說，任務控制“考慮了關鍵參數，例如地球能見度 —— 用于從月球到地球的通信 —— 非常適合漫游者導航的陽光地形，當然，最重要的是，預計冰和其他資源的存在。在分析所有這些制約因素的同時，一個研究領域領先于所有其他領域，最大限度地提高了科學回報和靈活性，以確保 VIPER 漫游車登上月球后任務的成功。”

IT之家了解到，在為期 100 天的任務中，VIPER 漫游車預計將通過迄今為止研究的太陽系最冷的地區之一，調查至少六個可能的地點，覆蓋 10 到 15 平方英里的月球表面。其中包括永久處于陰影中的隕石坑，這些隕石坑很可能含有冰。

“我們真的不知道水在哪里，所以我們必須找到一個地方，在那里我們可以走很長的距離 —— 我說的很長的距離是幾十公里 —— 進入和離開熱狀態，包括從絕對 50 開爾文溫度的隕石坑一直到 250 開爾文”，美國宇航局艾姆斯項目首席科學家 Anthony Colaprete 在電話中說。“我們想研究整個熱環境范圍。”