12月20日消息，據外媒報道，傳聞已久的蘋果增強現實(AR)或虛擬現實(VR)頭顯設備可以將部分光學部件放在電控層后面，以便在不需要時將其隱藏起來，還可以將耳機拆下來充當揚聲器。

傳聞蘋果研發的VR或AR頭盔(也可能是智能眼鏡)已經有很長時間了，隨著時間的推移，有關這款設備的細節開始浮出水面。雖然大多數傳聞都涉及硬件的技術方面，比如蘋果可以用于AR或VR目的的顯示技術，但偶爾也會有關于其他元素的新聞浮出水面。

美國專利商標局于當地時間周四公布的兩份專利申請顯示，蘋果仍對這款設備的外觀以及為用戶提供更好聽覺體驗的獨特方式感到擔憂。

隱藏傳感器

第一個專利申請名為“具有電可調光學層的電子設備”，涉及隱藏元件的想法。電子設備中可能需要傳感器、攝像頭和其他元件來驅動某些功能，其中有些元件需要留有通向外界的孔徑才能正常工作。

雖然這些孔徑可以用窗戶和光學涂層來隱藏，但這不一定是最好的方法，因為它會使設計在整個產品的生命周期中保持靜態和不變。靜態特性也意味著傳感器在不利的情況下會受到覆蓋物的影響，比如過多的光線反射到覆蓋物的窗口。

蘋果的提議是使用一層電可調光學層來隱藏零部件。通過施加電荷，可以調節窗戶的透明度，使部件在需要時能夠以最佳方式工作。更改透明度還可用于從視圖中隱藏零部件。

圖2：多層可控層用于幫助隱藏傳感器的例證之一

電可調光學層可以包括可調節的光透射率，例如客主液晶層或電致變色層。還可以添加其他層來創建可調整的霧霾、顏色或反射率，這可以用來幫助傳感器在光線和其他條件干擾時正常工作。

專利中表明，這種技術可以用于各種電子設備設計，包括手持設備外殼和頭戴式版本。由此可以推斷，蘋果似乎正在研發某種系統，可以用來隱藏設備上面通向外部的傳感器，但也可以隱藏智能手機上的潛在元件，如iPhone攝像頭，以提供更干凈的外觀。

這項專利的申請者包括詹姆斯·R·威爾遜(James R. Wilson)、詹姆斯·W·范代克(James W. Vandyke)和馬修·S·羅杰斯(Matthew S. Rogers)。

威爾遜是蘋果高級產品設計工程師，主要為蘋果擔任材料科學家，并擁有多項專利。范代克也是一名產品設計工程師，具有醫療器械和聲音處理方面的背景。

羅杰斯是蘋果產品設計材料和涂層經理，在相關領域擁有多項專利。其中包括申請“具有紅外線透明單向反射鏡的電子設備”和“具有薄膜掩膜層的電子設備”專利。

可拆卸音頻單元

第二個專利申請被簡單地命名為“具有音頻輸出設備的顯示系統”，它處理用于頭戴式顯示器的可拆卸揚聲器單元。實際上，主要指的是可以從設備上取下的耳機。市場上有些VR設備已經提供了音頻功能，包括可以移除耳機元件的形式。其他設備則依賴于用戶添加耳機或其他音頻源。

在這份專利申請中，蘋果表示，揚聲器相對于耳機的移動可以改變用戶VR或AR體驗的視覺或音頻元素。對于視覺反饋，這可以是顯示其相對于顯示器的移動或位置的指示器，而音頻更改可以是對揚聲器的音量、均衡度或動態范圍的調整。耳機也可以使用內置揚聲器或可拆卸版本，這兩種版本都可以根據可拆卸元件的移動進行調整。

這項專利的關鍵部分在于，用戶體驗會受到可拆卸揚聲器在現實世界中移動的影響。雖然這可能會為VR應用提供一些好處，比如游戲，但更具實際意義的是，它可以讓佩戴者知道他們的揚聲器放在哪里，而不需要取下耳機。與此同時，耳機可以在兩種模式之間切換，一種模式允許它們用于正常的音頻播放，另一種模式下，耳機播放的聲音更大，就像揚聲器一樣。

應用程序附帶的圖片表明，揚聲器單元可以是樞軸上的耳杯，允許它們調整到用戶的耳朵上。耳杯能夠以可行的方式連接起來，以便更容易存放，也可以使用磁鐵連接。

這項專利的發明者包括詹姆斯·W·范代克(James W. Vandyke)、尼爾·D·埃文斯(Neal D. Evans)、安德魯·M·胡爾瓦(Andrew M. Hulva)、羅伯特·D·西爾夫斯塔斯(Robert D. Silfvast)和克里斯托弗·T·尤班克(Christopher T. Eubank)。

其中，西爾夫斯塔斯在蘋果公司從事產品設計領導工作，擁有音頻產品和系統方面的經驗，并擁有與之相匹配的專利和應用程序，包括“藍牙超低延遲音頻”、“用于聲音增強、混音和監控的分布式、自縮放、基于網絡的架構”等。

尤班克在蘋果技術開發集團擔任音頻工程經理，埃文斯也是一名聲學設計工程師。

蘋果每周都會提交大量的專利申請。雖然專利的存在表明了公司研究和開發工作的興趣領域，但它不能保證所描述的概念未來都會成為現實產品或服務。(騰訊科技審校/金鹿)

關鍵詞：