北京時間10月28日消息，如果我們未來要放棄地球，前往火星或宇宙的其他地方生活，那我們或許將不得不以漢堡包為生。一位名叫奧列格·斯克里波奇卡(Oleg Skripochka)的俄羅斯宇航員讓人類離這個目標(biāo)更近了一步。在最近一次前往國際空間站的旅程中，他完成了一個突破性的成就：在不殺死動物的情況下制造出真正的肉。而斯克里波奇卡所用的工具，便是一臺被送上太空的3D打印機。
當(dāng)然，太空并沒有什么特別之處。2013年，第一塊用人造漢堡肉餅問世。自此之后，地球上的科學(xué)家們就一直致力于在不屠宰動物的情況下做出可食用肉品。對于美國國家航空航天局(NASA)和其他太空機構(gòu)來說，他們希望能找到一種為宇航員提供食物的可持續(xù)方式，從而實現(xiàn)比以往人類更深入太空的航天任務(wù)。3D打印似乎是一個不錯的解決方案，可以避免攜帶大量食物，減輕長期太空旅行的載重量。未來的宇航員將可以利用被稱為“生物墨水”的結(jié)構(gòu)材料，加上一些植物和動物細(xì)胞，就能通過3D打印機將晚餐準(zhǔn)備好。
這是一個偉大的想法，但科學(xué)家懷疑這個過程是否能在太空的微重力環(huán)境下進(jìn)行。“在失重狀態(tài)下，生物打印器官和組織的成熟速度要比在地球重力條件下快得多，”以色列食品科技公司Aleph Farms的代表約阿夫·雷斯勒(Yoav Reisler)說，“這些組織是同時從各個方向打印出來的，就像在做一個雪球，而其他大多數(shù)生物打印機則是一層一層地進(jìn)行打印。在地球上，細(xì)胞總是向下沉降，而在失重狀態(tài)下，它們會懸浮在太空中，相互作用。在地球上，一層一層的生物打印需要支撐結(jié)構(gòu)，而在失重狀態(tài)下打印，只需要細(xì)胞材料就可以制造組織，不需要任何中間支撐。”
馬斯特里赫特大學(xué)教授馬克·波斯特拿著世界上第一塊實驗室培育的漢堡肉餅
2019年9月25日，Aleph Farms公司為斯克里波奇卡提供了好幾瓶活體動物細(xì)胞，包括牛、兔子和魚的細(xì)胞，以及特制的3D打印機。這臺3D打印機可以在微重力環(huán)境下工作，利用肌肉細(xì)胞和生物墨水制造出肉塊。
斯克里波奇卡成功了，他用這個裝置制作出了每種動物的一小塊組織。這是個具有重大意義的實驗，意味著如果我們想在火星上野餐，就不必攜帶牛肉了。
實驗室培育人造肉
荷蘭醫(yī)生威廉·范艾倫(Willem van Eelen)是人造肉領(lǐng)域最早的研究者之一，從20世紀(jì)50年代起就投入到相關(guān)的研究中，并為實驗室培育人造肉的想法首次申請了專利。第二次世界大戰(zhàn)期間，他曾在日本戰(zhàn)俘營中度過一段時間，在那里遭到毒打并忍饑挨餓。范艾倫對動物所遭受的對待感到震驚，決心把減少食物系統(tǒng)中對動物的屠宰作為一生的使命。
如今，用動物細(xì)胞制造肉品已經(jīng)不再是科幻小說的范疇：一位俄羅斯宇航員在國際空間站上造出了肉，這些產(chǎn)品進(jìn)入超市似乎只是時間問題。在2019年9月在太空中進(jìn)行的這次實驗中，宇航員使用3D打印機打印出了牛肉、兔子和魚的組織。以色列初創(chuàng)公司Aleph Farms的負(fù)責(zé)人迪迪埃·圖比亞(Didier Toubia)表示，這項新技術(shù)“可能使長期太空旅行成為可能，并推動新的太空探索”，比如前往火星。但是，Aleph Farms公司的目標(biāo)“是在地球上銷售這些肉品”。圖比亞還指出，這“并不是要取代傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)，而是一種比工廠化養(yǎng)殖更好的選擇。”
2013年，荷蘭馬斯特里赫特大學(xué)的科學(xué)家馬克·波斯特(Mark Post)用牛干細(xì)胞設(shè)計出了第一塊漢堡肉餅。自此以后，有好幾家初創(chuàng)公司也進(jìn)入了這個市場，試圖填補空白。然而，人造肉的生產(chǎn)成本仍然很高，還沒有一種產(chǎn)品可以廣泛銷售。
面臨的挑戰(zhàn)
這些肉制品的名稱也存在爭論，人們用各種術(shù)語來描述它：實驗室的、人工的、以細(xì)胞為基礎(chǔ)的、人工培養(yǎng)的，等等。無論如何，人們已經(jīng)開始品嘗人造肉，業(yè)內(nèi)人士也希望能很快實現(xiàn)小規(guī)模的商業(yè)化。
“很可能是今年，”美國加州JUST公司的負(fù)責(zé)人喬希·蒂特里克(Josh Tetrick)在舊金山的一次會議上說，“不是在市場上的4000個沃爾瑪超市或所有的麥當(dāng)勞，而是在少數(shù)幾家餐廳。”
“問題是你想付出什么代價，”Fork & Goode公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官尼雅·古普塔(Niya Gupta)說，“作為一個行業(yè)，我們終于在科學(xué)上取得了進(jìn)步。下一步是在工程挑戰(zhàn)上取得進(jìn)展。”
據(jù)估計，五到二十年后，實驗室培育的肉類將以合理的價格出現(xiàn)在超市貨架上。但一些觀察人士表示，這個行業(yè)還需要更多的投資。據(jù)推廣肉類和魚類替代品的組織“好食物協(xié)會”(Good Food Institute)稱，2018年，人造肉行業(yè)總共只吸引了7300萬美元的投資。
人造肉面臨的另一個障礙是監(jiān)管，這方面仍然十分模糊。例如，在美國，政府只概述了一個監(jiān)管框架，由農(nóng)業(yè)部和食品和藥物管理局共同對基于細(xì)胞的食品進(jìn)行監(jiān)管，但并沒有最終的管理措施。
對人造肉的支持者來說，用細(xì)胞培育的肉和魚產(chǎn)品可以避免飼養(yǎng)和殺害動物，從而可持續(xù)地改變生產(chǎn)系統(tǒng)。然而，真正的環(huán)境影響仍然存在爭議，特別是在能源消耗方面，以及在食品安全方面。
不過，初創(chuàng)公司BlueNalu的首席執(zhí)行官盧·庫珀豪斯(Lou Cooperhouse)仍表示，“市場機會是巨大的，尤其是海鮮市場。”
“全球?qū)．a(chǎn)品的需求正處于歷史最高水平，”他在談到海產(chǎn)品時說，“但我們面臨供應(yīng)問題。”這其中涉及到過度捕撈、氣候變化等問題，會導(dǎo)致海產(chǎn)品供應(yīng)非常不穩(wěn)定，而且海產(chǎn)品本身也可能存在問題，比如一些魚類中含有較高的汞。如果能利用細(xì)胞培育海產(chǎn)品，將會為供應(yīng)鏈提供新的支持，而不僅僅依靠野生捕撈和農(nóng)場養(yǎng)殖。
BlueNalu公司創(chuàng)建于2018年，目前正在開發(fā)一個技術(shù)平臺，用來設(shè)計各種海鮮產(chǎn)品，主要是無骨無皮的魚片。BlueNalu的首席技術(shù)官克里斯·達(dá)曼(Chris Dammann)表示，關(guān)于干細(xì)胞、生物工程或有機組織打印的科學(xué)文獻(xiàn)已經(jīng)存在，“我們要做的就是把技術(shù)重新組合起來，并對其進(jìn)行優(yōu)化。”
基于細(xì)胞培育的食物蛋白也引起了傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的關(guān)注。“這是我們需要監(jiān)督的事情，”Farm Bureau組織的國會關(guān)系主任斯科特·貝內(nèi)特(Scott Bennett)說，“我們的精力應(yīng)該花在提高蛋白質(zhì)產(chǎn)品的整體市場份額上，特別是在發(fā)展中國家。”Farm Bureau組織是一個代表農(nóng)民和牧場主的組織。
“一些人出于社會原因的會想買這種(人造肉)產(chǎn)品，但傳統(tǒng)肉類市場將永遠(yuǎn)存在，”他說，“我們覺得它不應(yīng)該被稱為肉類，因為我們不想讓消費者混淆。我們要確保標(biāo)簽非常清楚。”
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