在過去多年中，科技媒體紛紛報道稱，美國蘋果公司正在開發(fā)一款增強現(xiàn)實眼鏡，功能上類似谷歌過去開發(fā)過的“谷歌眼鏡”，但是不久前有消息稱蘋果已經(jīng)終止了增強現(xiàn)實眼鏡項目。但是據(jù)外媒最新消息，從iOS操作系統(tǒng)代碼，以及公布的專利申請文件，最近多個跡象顯示，蘋果仍然在開發(fā)和測試增強現(xiàn)實(AR)眼鏡。
測試軟件
據(jù)國外媒體報道，最近蘋果公司iOS 13操作系統(tǒng)的代碼，披露了有關(guān)增強現(xiàn)實眼鏡的部分信息。開發(fā)人員在iOS 13測試版中發(fā)現(xiàn)了一款STARTester應(yīng)用程序，其中包括一個頭戴式模式，旨在呈現(xiàn)出某種增強現(xiàn)實硬件的用戶體驗。值得注意的是，該模式本身有兩個選項，一個叫做“佩戴”，另一個叫做“手持”。
隨著iOS 13正式發(fā)布，一位名叫“xSnow”的開發(fā)者最近成功進(jìn)入了STARTester應(yīng)用程序的測試模式，并發(fā)布了一些他發(fā)現(xiàn)的視頻。這位開發(fā)人員發(fā)現(xiàn)，這個應(yīng)用軟件測試模式在iPhone XS手機的運行效果要比2017年的iPhone X順暢得多。
外媒指出，之前有傳言稱蘋果已經(jīng)停止了對增強現(xiàn)實眼鏡的所有研發(fā)工作，但事實并非如此。
此外，長期跟蹤蘋果動態(tài)的著名分析師郭明錤今年3月表示，蘋果可能最早在今年開始生產(chǎn)增強現(xiàn)實眼鏡，以便在2020年進(jìn)行銷售。
要知道，郭明錤在行業(yè)內(nèi)頗具知名度，過去曾經(jīng)準(zhǔn)確預(yù)測了許多蘋果的新產(chǎn)品和新功能，他本人也和蘋果供應(yīng)鏈有著比較密切的聯(lián)系。
郭明錤指出，蘋果的增強現(xiàn)實眼鏡將成為iPhone的一個輕量級配件。在這個硬件組合中，蘋果手機將承擔(dān)大部分繁重的信息處理工作，而增強現(xiàn)實眼鏡本身將主要專注于顯示相關(guān)信息。換言之，蘋果增強現(xiàn)實眼鏡無法離開iPhone獨立使用，眼鏡產(chǎn)品的定位意味著無法植入高性能處理器或者大體積電池。
對于增強現(xiàn)實眼鏡項目，蘋果在這個問題上一貫保持沉默，兩年前，蘋果掌門人蒂姆·庫克(Tim Cook)前曾表示，他認(rèn)為“增強現(xiàn)實具有深遠(yuǎn)意義”。
手機嘗試
眾所周知的是，蘋果智能手機近些年創(chuàng)新乏力，遭到了外部質(zhì)疑，手機的外觀也長期保持不變，影響了消費者的購買欲望。IDC等公司的報告顯示，蘋果手機在2019年上半年出現(xiàn)了超過兩成的大幅暴跌。
作為一個差異化的嘗試，蘋果已經(jīng)在iPhone中推出了一些增強現(xiàn)實功能，但是市場反響一般。比如通過一些硬件和軟件的組合，消費者能夠用手機對室內(nèi)空間和物品的尺寸進(jìn)行測量(只需要依靠攝像頭)，或是在室內(nèi)環(huán)境中提前試驗準(zhǔn)備購買的一套家具是否在空間上適合。
據(jù)國外媒體報道，蘋果手機的增強現(xiàn)實功能并未成為一個熱點，開發(fā)人員提交的增強現(xiàn)實軟件呈現(xiàn)出下滑趨勢。AR并沒有成為蘋果手機的一個真正的差異化優(yōu)勢。
專利曝光
最近，蘋果公司申請的一個專利項目被媒體報道，也再一次表明蘋果可能仍然在研發(fā)增強現(xiàn)實眼鏡。
在增強現(xiàn)實眼睛中，通過某種手段投射到我們面前的數(shù)字影像被認(rèn)為下一個大用戶體驗。但是，要使所需的組件足夠小以適合用戶實際要戴的眼鏡，這是一個巨大的障礙。但是蘋果可能至少找到了部分答案。
在蘋果的專利中，數(shù)字影像不會被投射到鏡片上，而是會投射到佩戴者的視網(wǎng)膜上。這是蘋果公司推出的一種稱為凹影成像的投影技術(shù)。
這樣的系統(tǒng)將光線聚焦在視網(wǎng)膜的稱為“中央凹”的區(qū)域，這是眼睛的一部分，專門用于以高敏銳度觀察細(xì)小的物體(例如書中的文字)。中央凹充滿視神經(jīng)末梢，它不到視網(wǎng)膜大小的1%，但它占據(jù)了大腦視覺皮層的一半以上。
通過將光聚焦在眼睛的那個區(qū)域，可以在不同的景深和高細(xì)節(jié)上投射清晰的圖像。
蘋果公司設(shè)計的光引擎位于眼鏡的支架上，它發(fā)出的光束從鏡片內(nèi)側(cè)前面的反射表面偏轉(zhuǎn)，然后投射回眼睛上。寬光束投射到眼睛中，穿過晶狀體并到達(dá)中央凹，而較細(xì)的光束指向中央凹的外圍。
這種方式所創(chuàng)建的圖像看起來像3D全息圖，似乎與真實世界融為一體。
這種技術(shù)使得蘋果的增強現(xiàn)實眼鏡和谷歌眼鏡有所不同，后者將平面2D圖像投射到佩戴者面前。
但是，當(dāng)我們專注于事物時，我們的眼睛中央凹區(qū)域始終在移動，因此蘋果的眼鏡設(shè)計還包括眼動追蹤技術(shù)，以確保光束始終始終在正確的位置。微軟的HoloLens增強現(xiàn)實頭盔也使用眼動追蹤技術(shù)。
當(dāng)然這僅僅是一個技術(shù)專利，是否會整合到蘋果最終推出的增強現(xiàn)實眼鏡中，尚不得而知。
谷歌失敗
增強現(xiàn)實眼鏡能夠在現(xiàn)實世界中疊加數(shù)字影像，帶來全新的應(yīng)用功能，比如用戶佩戴眼鏡觀看某種稀有樹木，眼鏡上能夠立刻顯示這種樹木的百科知識。
谷歌公司此前曾經(jīng)研發(fā)增強現(xiàn)實眼鏡“谷歌眼鏡”，該公司給一些開發(fā)者發(fā)放了測試版眼鏡，谷歌布林等高管也曾經(jīng)在公開場合佩戴，但是這一項目最終以失敗告終。
其中，谷歌眼鏡隨時能夠進(jìn)行畫面拍攝和信息處理，被媒體和電影院、酒吧等機構(gòu)認(rèn)為是侵犯了其他客人的隱私權(quán)。美國電影和影院行業(yè)也宣布，因擔(dān)心盜版，禁止觀眾在場內(nèi)佩戴谷歌眼鏡。
據(jù)報道，谷歌目前正在使用谷歌眼鏡項目研發(fā)的一些技術(shù)，開發(fā)面向企業(yè)行業(yè)用戶的增強現(xiàn)實工具。(騰訊科技審校/承曦)
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