9月19日消息，據外媒報道，就在一年前，除了幾條推文、引擎測試照片和幻燈片演示外，幾乎沒有確鑿證據可以表明美國太空探索技術公司SpaceX正在建造能夠前往其他星球的大型宇宙飛船。

但在過去短短的12個月里，對埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下這家火箭公司是否能按計劃實現自己的目標，所有疑問都被粉碎了。星際飛船(Starship)的開發正在進行中，其原型測試版甚至已經完成了幾次短程懸空測試，這些測試將該原型帶到空中，然后再輕輕地降落在地面上。

現在，SpaceX已經準備好對更強大的飛行器進行測試，它甚至能夠飛入地球軌道。本周，馬斯克分享了幾張正在德克薩斯州博卡奇卡(Boca Chica)SpaceX測試場建造的新火箭原型圖片。馬斯克將于9月28日在這里舉辦發布會，預計他將就SpaceX的星際旅行計劃給出兩年來最詳細的介紹。

馬斯克在推文中發了博卡奇卡的工人們正在組裝新星際飛船原型的照片

SpaceX建造的第一個星際飛船原型被稱為“StarHopper”。在過去的幾個月里，它被用來進行懸空測試飛行。在博卡奇卡進行的這些測試旨在檢查航天器進行受控著陸的能力，如果星際飛船將來像馬斯克所希望的那樣在火星上著陸，這將是至關重要的任務。StarHopper上個月通過了關鍵的最終測試，當時它在懸空150米后精確著陸。

新的飛船原型預計將會有重大升級，增加了兩個或更多火箭發動機。馬斯克在上個月的一條推文中說，SpaceX將在10月份對新原型進行懸空測試，然后嘗試將其送入地球軌道。后一項壯舉將是迄今為止對這項技術最具挑戰性的考驗，航天器需要達到時速超過2.7萬公里的速度才能到達地球軌道。

馬斯克的最終目標是在火星上建立人類定居點。為了實現這個目標，他稱星際飛船需要搭乘巨大的火箭助推器飛入地球軌道，馬斯克稱后者為超重型火箭(Super Heavy)。星際飛船在到達太空后將與超重型火箭分離，隨后利用自己的燃料箱完成六個月的長途跋涉，最終到達紅色星球。擺脫地球引力需要火箭達到“逃逸速度”，這意味著其時速需要達到4萬公里，或33倍音速。

SpaceX的粉絲們下周將密切關注馬斯克在博卡奇卡的演講，了解自從他在2017年9月最后一次關于殖民火星的重要演講以來，星際飛船和超重型火箭設計細節方面可能發生的變化。

從那以后，馬斯克一直依賴Twitter提供有關火箭開發的更新細節。值得注意的是，2018年末，馬斯克宣布使用星際飛船和超重型火箭取代之前的“Big Falcon Rocket”名稱。(騰訊科技審校/金鹿)

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