據(jù)外媒報(bào)道，NASA已經(jīng)開始為“機(jī)遇號(hào)”火星探測(cè)器的救援行動(dòng)倒計(jì)時(shí)。在經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的沙塵暴之后，火星的天空正在逐漸變得明朗。據(jù)悉，這個(gè)太空機(jī)構(gòu)已經(jīng)開始了為期45天的行動(dòng)，其通過(guò)向深空網(wǎng)絡(luò)發(fā)射無(wú)線電信號(hào)希望借此讓機(jī)遇號(hào)能夠蘇醒過(guò)來(lái)。
眼下，NASA并不清楚這個(gè)已經(jīng)在火星上探索了15年左右的探測(cè)器的具體狀況。從今年5月開始，一場(chǎng)巨大的沙塵暴吞沒火星表面使得機(jī)遇號(hào)無(wú)法再?gòu)奶?yáng)那里獲取能源。由于機(jī)遇號(hào)完全依賴太陽(yáng)能，所以在電池迅速耗盡之后被迫于6月10日中斷了跟地面的聯(lián)系。
從那個(gè)時(shí)候起 ，地面任務(wù)控制中心開始定期向這顆探測(cè)器發(fā)送信號(hào)試圖重新建立無(wú)線電聯(lián)系，然而據(jù)稱，由于探測(cè)器的電量下降到非常低的水平以致于它所有的系統(tǒng)都被關(guān)閉。不過(guò)NASA的工程師們認(rèn)為情況正在好轉(zhuǎn)。來(lái)自NASA火星偵查軌道器(MRO)的火星彩色成像儀(MARCI)的數(shù)據(jù)表明，機(jī)遇號(hào)周圍的塵埃正在慢慢消散，其不透明度的數(shù)值已經(jīng)達(dá)到1.5，這足夠使得太陽(yáng)能面板重新投入工作。
現(xiàn)在，NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的機(jī)遇號(hào)團(tuán)隊(duì)正在計(jì)劃增加發(fā)射信號(hào)的數(shù)量。與此前每周三次不同的是，團(tuán)隊(duì)將發(fā)射頻度改成了每天數(shù)次。與此同時(shí)，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的無(wú)線電科學(xué)小組還將對(duì)任何來(lái)自探測(cè)器的信號(hào)展開監(jiān)聽。
這樣的信號(hào)發(fā)射將持續(xù)45天時(shí)間。如果還是沒有收到任何回應(yīng)，這表明探測(cè)器的電子設(shè)備可能已經(jīng)被凍結(jié)，這也意味著它的死亡。當(dāng)然也可能存在因落在面板上的塵埃導(dǎo)致光線不夠無(wú)法產(chǎn)生能量的情況存在。
等到那個(gè)時(shí)候，研究小組將向NASA總部匯報(bào)工作，決定是否繼續(xù)實(shí)施這一戰(zhàn)略還是對(duì)其進(jìn)行調(diào)整。
很顯然，NASA的科研人員希望風(fēng)能把機(jī)遇號(hào)太陽(yáng)能板上的灰塵吹干凈，但真正令人擔(dān)憂的是，即便電池可以繼續(xù)充電但探測(cè)器的系統(tǒng)卻可能已經(jīng)遭到永久損壞。此外，灰塵還可能會(huì)對(duì)驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)、機(jī)械手臂或探測(cè)器上的儀器造成機(jī)械損傷。目前，NASA將機(jī)遇號(hào)的狀態(tài)定為“危急”。
