據英國每日郵報報道，鄰苯二甲酸酯(phthalates)是一種內分泌干擾物，它能導致荷爾蒙紊亂，對于人類而言，體內鄰萊二甲酸酯增多，會導致男性精子數量減少，生殖器官異常生長。目前，研究人員首次發現海豚尿液中存在該化學物質，當前還不清楚具體原因，但是一些研究報告認為，塑料垃圾可能具有重要作用。
鄰苯二甲酸酯這種化學物質存在于許多家庭用品，其中包括：清潔用品、化妝品等，但令人意想不到的是，這種化學物質已進入到野生海洋哺乳動物體內。
科學家稱，他們首次記錄了海豚尿液中鄰苯二甲酸酯的存在，表明該化合物質存在于海豚體內很長時間，參與了新陳代謝過程。這種化學添加劑包含的化學物質將干擾內分泌，對人體荷爾蒙和生殖系統構成威脅。
在已知的副作用中，鄰苯二甲酸酯與精子數量低和生殖器官發育異常有關。然而，科學家目前還不清楚該化學物質將如何影響海豚。
在這項研究中，研究人員收集了2016-2017年間美國佛羅里達州薩拉索塔灣海豚尿液樣本，之前他們研究發現海豚脂肪和皮膚中涉及鄰苯二甲酸酯代謝物的證據。但是這項最新研究表明，問題還不止這樣。
在海域對17只海豚采集的尿液樣本顯示，大約17%野生海豚的尿液中有鄰苯二甲酸酯代謝物，并發現了9種獨特的鄰苯二甲酸酯。
美國查爾斯頓學院公共健康教授萊斯利·哈特(Leslie Hart)稱，我們關注分析海豚尿液是因為在以前人類的研究中，尿液是短期接觸化學物質最直接可靠的分析基質。
雖然人類通過清潔產品、化妝品和個人護理用品中接觸到鄰苯二甲酸酯，但是海豚體內鄰苯二甲酸酯來源仍是一個謎團。
研究人員表示塑料垃圾可能是罪魁禍首，因為他們在海豚尿液中發現添加在塑料制品中高濃度特殊化合物。
哈特說：“這些化學物質可以通過城市徑流和農業、工業排放物進入海域，但同時我們也知道海水中存在大量塑料污染物。”
鄰苯二甲酸酯通常添加在一些產品中，起到保持耐久性和潤滑效果，目前測試結果顯示，動物體內攝入鄰苯二甲酸酯會出現肝臟衰竭。
哈特說：“我們對新陳代謝十分關注，一些跡象表明海豚生活的海域遭受鄰苯二甲酸酯污染，并且身體已攝入這種化學物質。”目前，薩拉索塔灣生活著大約160只海豚。
這些海豚將是沿海地區環境發生變化的很好指示器，美國國家海洋和大氣局(NOAA)西北漁業科學中心分析化學家吉娜·葉利塔羅(Gina Ylitalo)稱，在海豚尿液中發現鄰苯二甲酸酯，意味著該海域的其它海洋生物也可能遭受污染。(卡麥拉)
