據(jù)外媒8月20日?qǐng)?bào)道，私營(yíng)航天飛機(jī)公司Stratolaunch宣布計(jì)劃開(kāi)發(fā)一套完整的火箭計(jì)劃，該火箭將能夠從六引擎飛機(jī)的機(jī)翼下方發(fā)射。該公司還計(jì)劃發(fā)射三款全新的火箭，其中包括一架可重復(fù)使用的航天飛機(jī)，它將把貨物乃至人類運(yùn)送至軌道。Stratolaunch計(jì)劃于2022年讓第一枚火箭完成發(fā)射。

Stratolaunch由微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅•艾倫創(chuàng)建，一直致力于研發(fā)一種巨型雙體飛機(jī)，將火箭送入軌道。這種飛行器就像一個(gè)飛行發(fā)射臺(tái)，攜帶火箭到達(dá)一定高度，然后在它們啟動(dòng)引擎前釋放火箭，讓其繼續(xù)飛向太空。這是一個(gè)類似于維珍銀河公司(Virgin Galactic)和維珍軌道公司(Virgin Orbit)的發(fā)射架構(gòu)，它們也在開(kāi)發(fā)航天飛機(jī)和火箭，并從航空母艦飛機(jī)的機(jī)翼下方發(fā)射。

Stratolaunch之前只計(jì)劃發(fā)射其他公司的火箭，但長(zhǎng)期以來(lái)人們一直猜測(cè)，Stratolaunch將開(kāi)發(fā)自己的火箭，近日發(fā)布的聲明也證實(shí)了這一點(diǎn)。Stratolaunch力爭(zhēng)在2022年發(fā)射其第一枚新型火箭——“中型運(yùn)載火箭”，該火箭正在研發(fā)中，它能攜帶約7500磅負(fù)荷進(jìn)入軌道。而下一枚火箭目前處于早期開(kāi)發(fā)階段，該火箭是中型運(yùn)載火箭的重型版本，可以承載超過(guò)13,200磅的負(fù)荷。

與此同時(shí)，Stratolaunch正在研究如何制造一架完全可重復(fù)使用的太空飛機(jī)，據(jù)《華盛頓郵報(bào)》記者Christian Davenport報(bào)道，這架飛機(jī)的代號(hào)為“黑冰”。該公司希望該飛行器能運(yùn)載往返地球的貨物，并擁有“先進(jìn)的在軌能力”，這意味著它能夠在太空中進(jìn)行一些機(jī)動(dòng)操作。Stratolaunch還計(jì)劃制造一種能載人的太空飛機(jī)。

Stratolaunch首席執(zhí)行官Jean Floyd在聲明中表示，“我們很高興首次與大家分享Stratolaunch運(yùn)載火箭研發(fā)中的一些細(xì)節(jié)，我們將提供與眾不同的靈活發(fā)射能力。無(wú)論有效載荷是多少，無(wú)論軌道如何，很快將衛(wèi)星送入太空就會(huì)像預(yù)定航班一樣簡(jiǎn)單。”

Stratolaunch的飛機(jī)非常龐大，重達(dá)50多萬(wàn)磅。它的翼展達(dá)385英尺，比足球場(chǎng)還長(zhǎng)，是有史以來(lái)最大的飛機(jī)。雖然Stratolaunch飛機(jī)還沒(méi)有正式起飛，但該公司已經(jīng)在莫哈維航空航天港的飛機(jī)機(jī)庫(kù)外的跑道上滑行了幾次，并成功測(cè)試了六個(gè)引擎。目前尚不清楚這架飛機(jī)何時(shí)會(huì)升空，該公司原計(jì)劃在今年夏天晚些時(shí)候進(jìn)行第一次飛行，但夏季即將結(jié)束，公司還沒(méi)有發(fā)布最新消息。(實(shí)習(xí)編譯：傅舒怡 審稿：李宗澤)

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