據英國《每日郵報》9月3日報道，世界首例試管獅子在南非比勒陀利亞大學誕生，這是瀕危大型貓科動物保護方面的重大突破。
比勒陀利亞大學的專家團隊對大型貓科動物體外受精進行研究。在雄獅的精子植入母獅體內三個半月后，一雌一雄兩只幼崽健康的幼崽誕生。
比勒陀利亞大學哺乳動物研究所教授Andre Ganswindt表示：“由于棲息地的減少和人類活動帶來的壓力，野生生物受到了嚴重的威脅，所以我們劃分出漸危種和瀕危種，保護這些生物。許多瀕危大型貓科動物也面臨著滅絕的威脅，這項研究是在向這一威脅宣戰。”
這項研究主要關注雌性非洲獅人工授精，對其他大型貓科動物的研究有很好的借鑒意義。Ganswindt教授表示，這項研究為的是在大型貓科動物極度瀕危之前找到應對方法：“即使是人工繁育，為了穩定種群數量也必須未雨綢繆，提前攻克技術難關。如果一個物種已經極度瀕危，就無法用他們進行實驗，幫助他們繁殖了。在南非，獅子種群數量相對固定，所以我們用它們進行研究，積累經驗，再將這些經驗運用在保護瀕危物種上。”
這項研究的主要研究人員Isabel Callealta博士表示：“下一步我們將繼續尋找大型貓科動物滅絕問題的解決方案，這對于它們來說是個好消息。這是首例試管獅子，我們還要積累更多有關大型貓科動物的知識，加快推進研究，希望有一天可以用這種技術幫助雪豹、老虎等更加稀有的大型貓科動物。”
通常，一只雌獅一次產仔1-4只，所以這次產下2只幼崽是非常正常的。這兩只幼崽以研究員Isabella及其未婚夫Victor的名字命名。
目前，亞洲地區野生老虎數量不足4000只，亞洲中部山脈雪豹數量不足7000只，西班牙的西班牙猞猁僅有300只。而由于成功的保護和繁育，非洲還有1.8萬只獅子。(實習編譯：龐雨湉 審稿：李宗澤)
