大腦是如何管理憤怒情緒，精確調(diào)控攻擊行為的？3月18日，浙江大學腦科學與腦醫(yī)學學院教授、中國科學院院士段樹民與虞燕琴教授團隊在國際知名期刊《神經(jīng)元》（Neuron）在線發(fā)表研究論文，聚焦小鼠大腦杏仁核延伸區(qū)域——后側(cè)無名質(zhì)，發(fā)現(xiàn)激活后側(cè)無名質(zhì)可觸發(fā)情緒性攻擊，揭示了多種攻擊行為的梯度式編碼方式，揭開了憤怒情緒的面紗。
該無名質(zhì)縱貫人類大腦前后腦區(qū)，其后半部分屬于杏仁核延伸區(qū)的一部分。在小鼠大腦中，它比外側(cè)下丘腦的體積更大，比中央杏仁核有更多細胞數(shù)量。研究團隊通過記錄無名質(zhì)細胞活動，發(fā)現(xiàn)兩只小鼠在碰面并打斗后，無名質(zhì)會變得異常活躍，類似于動員和調(diào)用“大腦中的武裝力量”，甚至在戰(zhàn)斗前就響起“沖鋒號”，提示接下來將會發(fā)起攻擊行為。
研究團隊通過光遺傳方法，激活后側(cè)無名質(zhì)的特定細胞，小鼠瞬間由“平和狀態(tài)”切換為“戰(zhàn)斗狀態(tài)”，隨時準備發(fā)動攻擊。小鼠還會有“怒目圓睜”、呼吸加快、心率增加、身體顫抖等反映憤怒情緒的生理變化。
從生理學角度看，挑釁可喚起人類的憤怒情緒，甚至誘發(fā)暴力。研究團隊發(fā)現(xiàn)小鼠也是如此，多種威脅刺激會提高小鼠攻擊的概率：越強的威脅刺激，引發(fā)的攻擊也越強。通過鈣信號記錄，后側(cè)無名質(zhì)神經(jīng)元會形成和表達不同強度的威脅刺激，導致憤怒情緒大小不同。
在實驗中，通過對后側(cè)無名質(zhì)細胞進行光遺傳學抑制，本身暴躁愛打架的小鼠立刻變得溫和，不再發(fā)生攻擊，同時不影響小鼠其他社交活動。如何控制不合時宜的攻擊行為，將成為團隊研究的下一個重要目標。
