據(jù)外媒報道，美國太空公司SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)日前表示，該公司的一艘或兩艘軌道級星際飛船(Starship)原型可能在8月底“準(zhǔn)備好首次試飛”。

SpaceX已經(jīng)定于8月24日在德克薩斯州的博卡奇卡舉行2019年發(fā)布會，每年這個時候，馬斯克都會讓公眾看到SpaceX在設(shè)計下一代火星火箭方面取得的進(jìn)展。

但2019年發(fā)布會卻顯得與以往截然不同。首先，SpaceX正在制造和測試全尺寸的猛禽發(fā)動機(jī)，并在7月25日完成了該發(fā)動機(jī)的首次技術(shù)測試，這是SpaceX星際飛船測試版原型Starhopper的“無纜繩懸空”測試的一部分。事實上，Starhopper的第二次飛行，即在距離地面200米低空飛行，預(yù)計最早將于8月12日進(jìn)行。

其次，SpaceX的2019年更新與往年第二個最大差異在于，該公司正在博卡奇卡和佛羅里達(dá)州可可市同時建造兩個軌道級星際飛船的原型。SpaceX工程師和技術(shù)人員已經(jīng)有效地證明，在不那么宜人的氣候下(比如德克薩斯州/佛羅里達(dá)州)露天建造火箭級硬件，在技術(shù)上完全可以生產(chǎn)Starhopper。他們設(shè)計、建造、堆放和焊接了數(shù)十米長的不銹鋼。

目前，SpaceX在建的兩艘星際飛船原型機(jī)被分成四個獨立部分(兩個桶形部分和兩個尖鼻部分)，如果把它們組裝起來，兩個原型機(jī)的高度大約為45-50米。與2018年9月公布的官方規(guī)格相比，它們只比真正的星際飛船矮了10-20%。

簡而言之，SpaceX正以一種高度可見的方式，竭盡全力制造和測試多架飛行器和多臺全尺寸猛禽發(fā)動機(jī)，讓幾乎所有人都能看到其正在取得的進(jìn)展。馬斯克似乎比以往任何時候都更加樂觀，他和SpaceX的其他高管都暗示，星際飛船最早可能在今年或2020年初進(jìn)入軌道。(小小)

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